Les supporters de Manchester City sont aux prises avec un mélange d'anxiété et de défi alors que le club fait face aux conséquences d'un verdict de culpabilité sur 115 des allégations portées contre lui. La Premier League a confirmé les conclusions après une période d'incertitude de 14 jours et City fait appel de la décision. Le verdict, qui couvre la période 2009-2010 à 2017-2018, pourrait déclencher une série de sanctions, allant d'une lourde amende à une déduction de points, une interdiction de transfert ou même une expulsion de la ligue. Pour les fans, l’incertitude a transformé la saison du club en montagnes russes d’émotions.
Steven McInerney, un fan de City de 41 ans originaire de Manchester, a déclaré à BBC Sport que son humeur était passée de la « catastrophe » au « catastrophisme », puis à une position provocatrice du « football juste ». "J'ai été dans toutes les humeurs possibles, ce qui est assez normal pour un fan de City", a-t-il déclaré. Il a ajouté que le verdict l’avait « aveuglé », lui et le monde du football, et qu’il se concentrait désormais sur la survie du club, quelle que soit la sanction imposée. Le sentiment de McInerney fait écho à celui de Rachel Herdson, partisane de longue date, qui détient un abonnement depuis 1989. Herdson a déclaré que même après la déclaration de la Premier League, elle reste une fan de City et pense que l'appel effacera le nom du club, même si la réputation du club en souffrira encore. "C'est mon club. J'adore ce club", a-t-elle déclaré.
Les supporters du club se mobilisent pour maintenir cet esprit vivant. Un groupe de supporters organise une « journée à l'ancienne » à Anfield, où les 3 000 supporters itinérants porteront des chemises rétro et apporteront des bananes gonflables, une tradition qui remonte aux années 1980. Le détenteur d'un abonnement de saison, Dave Wilson, a déclaré que les fans ont toujours trouvé l'humour dans les moments difficiles et qu'ils continueront à soutenir le club à leur manière, quelle que soit l'issue de l'appel. Pendant ce temps, Rylan Vernon, 18 ans, qui a grandi à Manchester et n'a connu City que sous les propriétaires actuels, a promis son soutien indéfectible. "Une ville pour la vie. Même si nous descendions, nous remonterions directement", a-t-il déclaré.
City reviendra à l'action après la trêve internationale avec un match à l'extérieur contre Liverpool. Les récents succès de l’équipe, dont un triplé en Premier League en 2023, restent une source de fierté pour les supporters, même si le club fait face à la possibilité d’une déduction de points ou d’autres sanctions. Le représentant officiel du club de supporters, Kevin Parker, a déclaré que les joueurs sont des professionnels et qu'ils se concentreront sur le jeu, et que l'atmosphère à Anfield ne sera pas dominée par des drames hors du terrain. "Ces joueurs sont des internationaux chevronnés", a-t-il ajouté, "et les supporters continueront de chanter et de scander, mais cela ne nous dérange pas."
À mesure que la procédure d'appel se déroule, les supporters de City continueront de tenir bon, équilibrant l'espoir d'une issue favorable et la volonté de faire face à toutes les conséquences que la Premier League pourrait imposer. Le prochain chapitre du club se décidera devant les tribunaux, mais pour l'instant, les supporters restent unis, déterminés à faire flotter haut le drapeau bleu.