Lisandro Martínez a fait une rare critique publique de la propriété de Manchester United, déclenchant un débat qui s’étend bien au-delà du terrain. Dans un clip publié sur Amazon Prime après la défaite 2-0 de United contre l’Atlético Madrid, le défenseur de 23 ans est apparu dans un costume de hot-dog et, sur un ton ironique, a déclaré que le conseil d’administration du club « essayait de trouver le gars qui a fait ça ». Ces commentaires ont été interprétés comme un reproche au manque d’investissement du club dans l’équipe, notamment en défense, lors du mercato estival.
Le contexte des remarques de Martínez réside dans les acquisitions estivales de United. Le club a recruté trois milieux de terrain – Andrey Santos, Youri Tielemans et Carlos Baleba – et un gardien suppléant, Karl Darlow, mais n'a pas réussi à recruter de nouveaux défenseurs. Le club avait recherché Lewis Hall et Myles Lewis‑Skelly, mais aucun accord n'a été conclu car il n'y avait aucun intérêt pour les défenseurs existants tels que Diogo Dalot, Noussair Mazraoui, Harry Maguire, Luke Shaw ou Martínez lui-même, dont les contrats expirent l'été prochain. Le manque de renforts défensifs a été perçu par beaucoup comme le symptôme d’une politique d’austérité plus large menée par le copropriétaire Jim Ratcliffe, qui a réduit les coûts et augmenté le prix des billets dans le but d’inverser les excès de l’ère Glazer.
Les commentaires de Martínez sont importants car ils remettent directement en question la propriété de longue date de Glazer, qui a été accusé d’avoir drainé plus d’un milliard de livres sterling du club sur 21 ans à travers les dividendes, la vente d’actions et la dette. En soulignant l’incapacité du club à investir, Martínez tient effectivement les Glazers pour responsables d’années de mauvaise gestion perçue, une position rarement exprimée par les joueurs actifs de United. D’anciennes stars telles que Wayne Rooney, Ashley Young et Rio Ferdinand ont critiqué la direction du club, mais la franchise de Martínez a particulièrement attiré l’attention.
Les réactions à la déclaration de Martínez ont été mitigées. Certains anciens joueurs et experts ont qualifié ses remarques de « irrespectueuses », tandis que d’autres les considèrent comme une conversation nécessaire sur la direction du club. Le directeur technique du club, Jason Wilcox, a été nommé dans les critiques, et la question plus large de la responsabilité des propriétaires a refait surface dans les médias. Le conseil d’administration de United est confronté au défi de répondre à ces préoccupations tout en continuant à participer à la Premier League et aux compétitions européennes.
À l’avenir, les prochaines étapes de United impliqueront probablement une réévaluation de leur stratégie de transfert, en particulier en matière de défense, et un éventuel changement dans la façon dont la structure de propriété du club est perçue par les fans et les joueurs. Reste à savoir si les commentaires de Martínez entraîneront des changements tangibles, mais la conversation a déjà ouvert une fenêtre sur les questions plus profondes entourant l’avenir de Manchester United.