L’image emblématique du défenseur de l’Inter Marco Materazzi appuyé sur l’épaule de RuiCosta de l’AC Milan est devenue un symbole de la féroce rivalité entre les deux clubs. La photographie, prise par StefanoRellandini en mai 2023, capture un moment de calme au milieu du chaos qui a éclaté lors du quart de finale retour de la Ligue des champions 2005 à SanSiro, lorsque le match a été interrompu après la pluie de fusées éclairantes et d'autres objets sur le terrain. Rellandini, qui travaillait alors pour Reuters, a expliqué que la photo a été prise lorsque Materazzi, connu pour son style physique, a posé son coude sur l'épaule de RuiCosta, un geste qui contrastait avec « la beauté et la force » des deux joueurs. L'image a depuis été rediffusée sur BBC Two et iPlayer avant le prochain derby de Milan.
Le match abandonné en lui-même a constitué un tournant dans la campagne 2004-05. Milan menait 3-0 au total lorsque l'arbitre a interrompu le jeu après 73 minutes, à la suite d'une fusée éclairante qui a raté de peu la tête du gardien Dida. Le match a ensuite été attribué à Milan, qui avait déjà éliminé l'Inter lors des demi-finales de la saison précédente grâce aux buts marqués à l'extérieur. L'incident a mis en évidence l'atmosphère intense qui entoure une rencontre Milan-Inter au SanSiro, un lieu qui a connu à la fois le triomphe et l'agitation. Rellandini a rappelé que "la chorégraphie des supporters est énorme et grande" et que la tension s'est intensifiée après que le but d'Esteban Cambiasso de l'Inter ait été refusé, déclenchant une vague de fusées éclairantes et d'objets qui a duré 15 à 20 minutes.
Le quart de finale de 2005 a été un affrontement entre deux équipes bâties sur des talents vedettes. Milan alignait une formidable défense composée de Cafu, JaapStam, AlessandroNesta et PaoloMaldini, avec un milieu de terrain comprenant AndreaPirlo, ClarenceSeedorf, MassimoAmbrosini et Kaka, et une première ligne composée de HernánCrespo et AndriyShevchenko. RuiCosta était sur le banc. L'Inter, quant à lui, avait investi massivement cet été, en faisant appel à Ronaldo, ChristianVieri, Adriano et un milieu de terrain centré sur JuanSebastiánVeron et Esteban Cambiasso. Le match a été une vitrine des styles contrastés qui ont défini la rivalité : l’approche disciplinée et tactique de Milan contre le flair et l’ambition de l’Inter.
Le drame sur le terrain a été aggravé par des tensions en dehors du terrain. Shevchenko de Milan a ouvert le score au match retour, mais le match a été gâché par un but refusé par Cambiasso après une faute sur Dida. L'incident de fusée qui a suivi a vu Dida souffrir de brûlures à l'épaule et le match a été suspendu pendant près d'une demi-heure avant que les deux équipes ne soient escortées hors du terrain. Rellandini a noté que le terrain était « complètement dans le brouillard » après les fusées éclairantes, ce qui rendait difficile de capturer toute l'étendue du chaos, mais il a réussi à saisir le moment qui allait devenir un symbole durable de l'intensité du derby.
Pour l’avenir, l’héritage de cette soirée continue de résonner dans la rivalité. L'incident de 2005 reste un exemple édifiant de la rapidité avec laquelle un match peut devenir violent, tandis que la photo de Materazzi et RuiCosta rappelle les moments humains qui peuvent survenir même dans les compétitions les plus houleuses. Alors que les deux clubs se préparent pour leur prochaine rencontre, le souvenir de cette nuit chaotique et l’image emblématique qu’elle a produite resteront sans aucun doute gravés dans l’esprit des joueurs, des supporters et des journalistes.