Liverpool a remporté une victoire durement gagnée à l'extérieur à Brentford, après un déficit en première mi-temps, pour s'imposer 2-1 dans un match qui a mis en évidence à la fois la promesse et l'incertitude entourant le meneur de jeu allemand Florian Wirtz. Le retour des Reds a été alimenté par la créativité de Wirtz, mais le résultat a également laissé le manager Andoni Iraola aux prises avec des questions sur la meilleure façon de déployer le joueur de 23 ans dans une équipe toujours en train de trouver son rythme.
Le match a commencé défavorablement pour Liverpool, réduit à neuf hommes après le premier carton rouge de Brentford. Malgré leur désavantage numérique, les visiteurs se sont créés une multitude d'occasions, notamment en seconde période où ils ont inscrit 14 de leurs 21 tentatives au total. Wirtz, qui était au cœur de l’attaque de Liverpool, a produit neuf occasions en jeu ouvert – le plus élevé dans un seul match de Premier League par n’importe quel joueur au cours des six dernières saisons – égalant le record établi par Sadio Mané en 2021. Ses 53 passes réussies sur 65 passes (un taux de réussite de 81,5 %) comprenaient 38 passes en tête de la ligue dans le dernier tiers, soulignant son rôle de pivot créatif de l’équipe.
Même si les statistiques dressent un tableau positif, l’impact tactique de la présence de Wirtz reste un sujet de débat. L'ancien milieu de terrain de Liverpool, Danny Murphy, s'adressant à BBC Sport, a fait valoir qu'une structure de milieu de terrain construite autour d'un numéro 10 peut rendre l'équipe vulnérable. "Ils ont fait le travail, mais ils semblaient trop faciles à affronter", a déclaré Murphy. "Avec deux ailiers et Wirtz à 10, le milieu de terrain doit couvrir beaucoup d'espace, ce qui permet aux adversaires d'exploiter plus facilement les lacunes." Murphy a suggéré qu'un milieu de terrain plus équilibré, peut-être avec trois joueurs centraux, pourrait fournir une base plus solide contre une opposition plus forte.
Cette victoire a propulsé Liverpool à la cinquième place du classement, sa troisième victoire en sept matchs sous la direction d'Iraola, qui a succédé à Arne Slot cet été. La première victoire de l’Espagnol à l’extérieur en championnat est intervenue après une longue série de 19 matches sans victoire à l’extérieur, et cette victoire a également mis fin à une séquence de 19 matches sans victoire à l’extérieur qui a débuté en décembre 2023. Cependant, la situation des blessures de l’équipe reste préoccupante. Alors que l'attaquant Alexander Isak revenait de blessure, Dominik Szoboszlai et Jeremie Frimpong étaient tous deux absents après le match de samedi, ajoutant au défi managérial consistant à maintenir la profondeur de l'équipe.
Iraola a reconnu le calendrier exigeant, soulignant que l'équipe avait disputé quatre matchs en dix jours et qu'elle aurait besoin de se reposer avant le choc de la Ligue des champions contre Villarreal mardi. "On parlait de cette série de quatre matchs en 10 jours, c'est très exigeant", a-t-il déclaré. "Nous devons encore nous reposer car nous avons un autre gros match contre Villarreal." L’objectif du manager sera désormais d’équilibrer les ambitions de la ligue nationale avec les engagements européens tout en abordant les questions tactiques soulevées par le déploiement de Wirtz.
Alors que les Reds sont en bonne forme mais toujours confrontés à des blessures et à des incertitudes tactiques, les prochaines semaines seront cruciales. Liverpool cherchera à consolider sa position en championnat tout en se préparant pour le prochain match de la Ligue des champions, tout en déterminant la meilleure façon d'intégrer Wirtz dans un milieu de terrain capable de résister aux rigueurs d'un calendrier encombré.