Arsenal, actuel champion de Premier League et vice-champion de Ligue des Champions, a été éliminé en huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue par Fleetwood Town, une équipe de League Two, après une séance de tirs au but qui s'est terminée 5-3 en faveur des visiteurs. Le match, disputé au Highbury Stadium, s'est terminé sur le score de 1-1 dans le temps réglementaire, l'attaquant Aaron Loupalo-Bi marquant le premier but d'Arsenal à la 21e minute et l'attaquant allemand Gábor Gyökeres égalisant à la 50e.
L'entraîneur Mikel Arteta a débuté la rencontre avec son onze habituel, bien qu'il ait introduit plusieurs rotations après la victoire de samedi contre Everton. Arsenal a réalisé une solide performance en première mi-temps, mais Fleetwood Town a réussi à mettre le ballon au fond des filets grâce à la combinaison rapide de son attaquant Loupalo-Bi, qui a battu la défense et le gardien Illan Meslier. En seconde période, Arsenal a repris pied lorsque Gyökeres a marqué d'un tir à mi-distance suite à un centre de Ceadach O'Neill. Malgré l'avantage numérique, l'équipe londonienne a perdu son jeune défenseur Max Dowman après une expulsion directe pour avoir marché sur un adversaire.
Avec la différence d'un seul but et l'expulsion de Dowman, Arsenal a tenté de forcer le résultat dans la prolongation, mais le gardien de Fleetwood, Jay Linch, est resté calme et a empêché l'équipe Premier de marquer le but décisif. Lorsque le match s'est prolongé en prolongation, Arsenal n'a pas réussi à marquer et le match s'est soldé par des tirs au but.
Lors de la fusillade, Fleetwood Town a fait preuve d’un grand sang-froid. Les joueurs Coughlan, Neal, Davies, Cannon et Haughey ont converti leurs cinq tirs, tandis que le gardien d'Arsenal Meslier en a raté deux. La seule erreur de Fleetwood a été celle de Bruno Guimaraes, qui n'a pas réussi son tir et a laissé le ballon dans le but de Linch. Ainsi, l'équipe de quatrième catégorie a remporté la victoire et éliminé Arsenal, qui sera exclu de la Coupe de la Ligue.
Le résultat laisse Arsenal à la deuxième place de la Premier League, tandis que Fleetwood Town se qualifie pour les quarts de finale, un exploit sans précédent pour un club de League Two. Le prochain match d'Arsenal aura lieu en Premier, où ils devront se concentrer sur le maintien de leur avance au classement. Pendant ce temps, Fleetwood Town célébrera son passage à l'étape suivante, même si le chemin à parcourir sera difficile contre des équipes de classe supérieure.