La fortune de Crystal Palace est en jeu alors que le manager Pierre Sage fait face à un délai serré pour inverser une série de mauvais résultats. Après une défaite 2-0 contre Newcastle et une défaite 5-0 contre Brighton, le poste du Français était déjà menacé. Pourtant, le président du Palace, Steve Parish, a choisi d'accorder un bref sursis à Sage, citant le calendrier encombré qui voit le club se rendre à Fulham pour la Coupe Carabao avant un affrontement en Premier League avec Tottenham samedi. Cette décision signifie que Sage restera aux commandes du prochain match, mais la pression pour produire un résultat positif est immense.
La position de Sage a été décrite comme « sérieusement mise en doute » à la suite des récentes défaites, et la position actuelle du club – dix-septième de la ligue – reflète l’urgence. Palace a encaissé 19 buts en huit matches de Premier League, le total le plus élevé de la division, et les faiblesses défensives du club sont devenues un point central de critiques. Malgré cela, plusieurs joueurs seniors auraient envoyé des messages de soutien, indiquant que l’équipe croit toujours en la capacité de Sage à renverser la situation. Le conseil d'administration reste divisé sur l'opportunité de licencier l'ancien manager de Lens après seulement 12 matchs à la tête. Des noms tels que Thomas Frank, Sean Dyche et l'ancien patron des Wolves, Rob Edwards, sont apparus comme remplaçants potentiels, mais aucune décision n'a été prise.
La situation défensive du club est également source d’inquiétude. Axel Disasi, qui a été prêté par Chelsea pour remplacer le défenseur Maxence Lacroix, blessé, vient tout juste de revenir d'une suspension de trois matches. Pendant ce temps, l’attaque de l’équipe a été gênée par l’absence d’Ismaïla Sarr, qui a raté la défaite de Newcastle en raison d’une blessure récurrente aux adducteurs. Sarr, qui était une figure clé de la saison précédente de Palace, a exprimé sa déception après que le club ait rejeté une offre de Liverpool. Son retour est considéré comme essentiel pour que l’équipe se remette d’un début de campagne difficile.
Entre-temps, Sage a vécu des moments positifs. Un match nul 2-2 en Ligue Europa contre Besiktas en milieu de semaine a été considéré comme un signe d'amélioration, Sage étant apparemment satisfait de la performance de Jean‑Philippe Mateta, de retour de blessure. Mateta, qui est dans la dernière année de son contrat, avait déjà tenté de faire déclarer son contrat invalide par un tribunal indépendant de la Premier League et par la FIFA, mais ses efforts ont échoué.
Le prochain match contre Tottenham samedi sera un moment décisif pour Sage. Si Palace parvient à obtenir une victoire ou même un match nul, l’avenir du manager pourrait être assuré et le club pourrait peut-être se concentrer sur le match nul de la Coupe Carabao à Craven Cottage. Cependant, une défaite pourrait déclencher un changement rapide de leadership, le conseil d’administration évaluant déjà les options. Les prochains jours seront critiques pour Palace alors qu'ils cherchent à stabiliser leur position en Premier League et à reprendre de l'élan.