Les matches de Premier League produisent plus de buts que ces dernières saisons, mais la conversion des occasions reste un problème majeur. Au cours de la campagne 2026-2027, le nombre moyen de buts sans penalty par match est passé à 2,70, soit plus que la saison précédente et que deux des quatre dernières années. Cependant, la moyenne de buts attendus (xG) de la ligue pour les tirs sans penalty se situe à 2,88, le deuxième plus élevé au cours des six dernières saisons, ce qui indique que les équipes ne sont pas à la hauteur de la qualité des occasions qu'elles se créent. Si chaque club s'était converti au rythme prévu, la ligue aurait enregistré près de deux buts supplémentaires par semaine.
Ce déficit se reflète dans la proportion élevée de matches nuls, la plus élevée dans l'histoire de la Premier League. Quatorze clubs ont marqué moins de buts que ne le suggère leur xG, contre dix la saison dernière, et 12 de ces équipes se situent sur le côté long du spectre des sous-performances. Le problème ne se limite pas aux moyennes sur toute la saison ; Les données semaine par semaine montrent 24 cas au cours des cinq premières semaines de match où une équipe a marqué au moins un but de moins que ce que son xG prévoyait, soit le double du nombre observé lors des 50 premiers matchs de la saison dernière. La qualité des occasions elles-mêmes semble en grande partie inchangée, avec la valeur de but attendue par tir sans penalty à peine inférieure après ajustement pour les décimales, et le nombre moyen de touches dans la surface de réparation par match n'a diminué que de 0,6 à 24,8.
Un examen plus approfondi des clubs individuels révèle une répartition inégale des opportunités. Quatre des cinq meilleures équipes de la saison dernière – Aston Villa, Liverpool, Manchester United et Manchester City – ont toutes connu une réduction du nombre de touches par match, Villa et Liverpool perdant environ un tiers de leurs moyennes précédentes. Manchester United, tout en augmentant son nombre de touches, n'a affronté qu'un seul club du top 10 et a marqué la plupart de ses huit buts contre l'équipe de championnat d'Ipswich. United est également en tête du championnat pour les tirs sans penalty, mais se situe près du bas pour la valeur moyenne de but attendue, une situation aggravée par sa dépendance à l'égard de Bryan Mbeumo, 27 ans, qui a marqué un but de moins que son xG ne le suggère.
Le problème s’étend aux joueurs clés de la ligue. Le meilleur buteur pour les buts attendus dans la plupart des clubs représente désormais une part plus importante du xG de l’équipe que la saison dernière, une tendance qui pourrait se normaliser à mesure que le temps de jeu et les occasions seront répartis plus uniformément. Pourtant, les meilleurs joueurs de chaque club ont marqué collectivement 6,8 buts sans penalty de moins que prévu, ce qui représente près de 40 % du déficit global de la ligue. De jeunes talents tels que Thierno Barry à Everton et Alexander Isak à Liverpool ont assumé une part disproportionnée du xG de leurs équipes, Barry étant responsable de près de la moitié des buts attendus sans penalty d’Everton cette saison. Pendant ce temps, des joueurs comme Yoanne Wissa à Newcastle et Marcus Tavernier à Bournemouth ont sous-performé par rapport à leur xG, et Jan Paul van Hecke de Tottenham, défenseur central, est en tête des buts attendus du club sans penalty.
Malgré la présence d’attaquants prolifiques comme Erling Haaland, le recours à quelques joueurs de haut niveau peut créer des bizarreries statistiques sur de petits échantillons qui peuvent être corrigées au fil du temps. Pour l’instant, la Premier League continue de lutter pour traduire des occasions de qualité en buts, et les managers devront peut-être élargir la répartition des opportunités pour réduire l’écart entre les buts réels et les buts attendus.