Liverpool a subi une défaite 3-0 contre Manchester City dimanche lors d'un affrontement en Premier League, un résultat qui a été scellé lorsque le milieu de terrain Ryan Gravenberch a été expulsé après deux avertissements. Le premier carton jaune, émis à la 47e minute, a été largement critiqué comme étant trop sévère, tandis que le second, donné après un défi sur Jeremy Doku, a été jugé justifié par l'ancien arbitre Dermot Gallagher et d'autres.
Le match, disputé à Anfield, a vu Gravenberch dominer le milieu de terrain pendant la première heure, mais son expulsion à la 73e minute a inversé la tendance en faveur des visiteurs. L’arbitre, Chris Kavanagh, a d’abord averti Gravenberch pour ce qu’il a décrit comme une botte haute qui a coupé le genou de Doku. Gallagher, s'exprimant sur Ref Watch de Sky Sports, a fait valoir que Kavanagh avait mal lu le plaquage, notant que le Néerlandais avait en fait attrapé le haut de la botte de Doku plutôt que le genou. "C'était vraiment dur", a déclaré Gallagher, ajoutant que le premier avertissement pénalisait injustement une tentative légitime de récupérer le ballon.
L'ancien manager de Tottenham et d'Aston Villa, Tim Sherwood, a fait écho au point de vue de Gallagher, déclarant que le premier plaquage était une « tentative de récupérer le ballon » et que Gravenberch s'était éloigné du défi. Sherwood a ajouté que le deuxième avertissement était justifié parce que le joueur avait déjà été averti et que le plaquage représentait une menace importante pour une attaque prometteuse. « L’impact compte plus que la gravité », a-t-il déclaré.
L'ancien attaquant de Premier League, Jay Bothroyd, a également reconnu que le premier jaune était trop mou, suggérant qu'il avait gâché l'équilibre d'une compétition. Il a admis que le deuxième défi pouvait être puni, soulignant que Doku était « rapide et électrique » et que Gravenberch s'était mis en danger après avoir déjà été averti.
L’incident a également soulevé des questions sur l’influence d’Erling Haaland de Manchester City. Immédiatement après le deuxième plaquage, Haaland s’est approché de l’arbitre, une décision qui, selon certains observateurs, aurait pu ajouter de la pression sur la décision de Kavanagh. Gallagher a soutenu que Kavanagh avait déjà décidé d'avertir Gravenberch, tandis que Bothroyd et Sherwood ont suggéré que la réaction rapide de Haaland aurait pu influencer le jugement de l'arbitre.
Avec le carton rouge, Liverpool se retrouvera sans Gravenberch pour le reste de la saison, et la défaite les éloigne encore plus du haut du classement. Manchester City, quant à lui, ajoutera trois points à sa campagne, gardant ainsi en vue son défi pour le titre de Premier League. L’incident sera probablement examiné par le comité disciplinaire de la ligue, et toute sanction supplémentaire pourrait avoir un impact sur la profondeur de l’équipe de Liverpool dans les semaines à venir.