Lionel Messi a ouvert le score pour l'InterMiami avec un doublé en seconde période qui a porté son total à 25, le plus grand nombre de la Major League Soccer, alors que le club a battu AtlantaUnited 3-1 au stade Mercedes-Benz samedi. Après une avance de 1-0 de GermánBerterame à la pause, l'Argentin a marqué deux buts en solo coup sur coup, transformant une modeste victoire en une déclaration de sa domination continue dans la ligue.
Le premier des buts de Messi est survenu à la 56e minute. Il a coupé depuis l'aile droite, a rencontré Berterame au bord de la surface de réparation, puis a glissé devant un défenseur désespéré d'Atlanta avant de décocher un tir bas devant le gardien LucasHoyos. Quelques minutes plus tard, une occasion d'échappée se présentait lorsque LuisSuárez envoyait l'attaquant libre. Messi a de nouveau déjoué le défenseur, a terminé avec son pied gauche et a envoyé le ballon dans le coin inférieur. La seule réponse d'Atlanta est intervenue en fin de match lorsque l'ancien attaquant de Miami, FafàPicault, a transformé un penalty, mais l'avance des visiteurs était inattaquable.
Avec cette victoire, Messi mène désormais la course au Soulier d'Or de la MLS avec six buts et partage le plus grand nombre de passes décisives de la ligue (15) avec SonHeung-Min du LAFC. Il est le premier joueur de l'histoire de la MLS à enregistrer 15 passes décisives au cours de trois saisons consécutives et a contribué à 13 matchs consécutifs, ce qui correspond à la deuxième plus longue séquence de sa carrière. Cette victoire a également donné à Messi une autre sortie mémorable à Atlanta, sa première visite là-bas depuis la demi-finale de la Coupe du monde 2026 lorsqu'il a aidé l'Argentine à battre l'Angleterre avec deux passes décisives en fin de match.
L'InterMiami, qui a obtenu une place pour les séries éliminatoires plus tôt cette semaine, a remporté trois matchs consécutifs sous la direction du nouvel entraîneur-chef Cristian « Kily » González et occupe la deuxième place de la Conférence Est, juste derrière Nashville. Atlanta, entraîné par l'ancien mentor de Messi, Gerardo « Tata » Martino, croupit à la 14e place et fait face à un chemin difficile vers la qualification en séries éliminatoires. L'InterMiami se rendra à New York pour affronter les RedBulls samedi prochain alors qu'ils poursuivent leurs efforts pour une course en séries éliminatoires en profondeur.