Fleetwood Town a surpris Arsenal lors d'un match nul dramatique au quatrième tour de la Coupe Carabao, avec le défenseur de 19 ans Conor Haughey marquant le penalty décisif pour sceller une victoire en tirs de barrage 5-3 après un match nul 1-1. Cette victoire, qui a vu le club de League Two éliminer les champions de Premier League et les finalistes de la saison dernière, a déclenché une invasion du terrain à Highbury et restera dans les mémoires comme l’un des plus grands bouleversements de l’histoire de la compétition.
Le match a commencé avec Fleetwood prenant rapidement les devants lorsque le prêteur de Fulham Aaron Loupalo-Bi a trouvé le filet à la 21e minute. Arsenal a répondu avec un but de Viktor Gyökeres après l'introduction de Martin Ødegaard en seconde période, et le match est resté à égalité jusqu'à la 85e minute, lorsque Max Dowman d'Arsenal a été expulsé pour un défi imprudent. Fleetwood a conservé l'avantage et lorsque le match s'est soldé par des tirs au but, Haughey est intervenu pour prendre le premier coup de pied pour son équipe. Bien qu’il ait admis qu’il n’avait pas pratiqué les tirs au but avant le match, l’international nord-irlandais des moins de 21 ans a décrit sa confiance comme le produit de son éducation à Belfast, où « si vous n’êtes pas sûr, vous vous faites dévorer ». Il a ajouté que la confiance collective de l’équipe et l’entraînement quotidien les avaient préparés pour le moment.
Le manager de Fleetwood, Matt Lawlor, a salué la force mentale de ses joueurs et les réalisations du club. "Si vous m'aviez dit que cela arriverait, je ne l'aurais pas cru", a déclaré Lawlor. "C'est une question mentale. Nous n'avions pas les mêmes ressources ou infrastructures qu'Arsenal, mais nous avons creusé et joué avec fierté." Lawlor a également souligné l’importance de l’unité de l’équipe, notant qu’ils s’étaient « entraînés les uns avec les autres tous les jours » et savaient exactement où placer leurs tirs.
Le patron d'Arsenal, Mikel Arteta, a félicité les visiteurs mais a expliqué pourquoi les champions n'avaient pas réussi à progresser. "Nous n'avons pas marqué suffisamment dans le match, et quand vous êtes à ce point supérieur, vous devez capitaliser sur chaque opportunité", a déclaré Arteta. Il a également mentionné qu'il n'avait pas parlé à Dowman de son licenciement, mais que l'équipe avait été claire sur les aspects émotionnels du match. Arteta a souligné que la marge d'erreur était mince dans un match à enjeux aussi élevés et que les tirs au but étaient le seul moyen de décider de l'issue.
Avec cette victoire, Fleetwood affrontera le vainqueur de l'autre match de quatrième tour entre Bradford City et Peterborough United en quarts de finale. Les matches restants seront décidés mercredi et jeudi, ouvrant la voie à une suite dramatique de la Coupe Carabao. Le triomphe sur Arsenal renforcera sans aucun doute la confiance de Fleetwood alors qu’ils cherchent à progresser davantage dans la compétition.