Leeds Rhinos, St Helens, Hull Kingston Rovers et HullFC ont tous publié des déclarations soutenant un projet de partenariat entre la National Rugby League (NRL) et la Super League, à la suite des critiques du propriétaire des Leigh Leopards, Derek Beaumont. Les clubs affirment que l'accord pourrait constituer une étape importante pour le sport, tandis que Beaumont a exprimé son opposition sur les réseaux sociaux, citant l'inclusion des Broncos de Londres dans l'élite comme un point de friction clé.
Les négociations entre la LNR et la Super League sont en cours depuis plusieurs mois, la compétition australienne cherchant à resserrer ses relations avec son homologue du nord. Un élément central des négociations est l'expansion de la Super League à 15 équipes à partir de la saison 2027, ce qui verrait la promotion des Broncos de Londres. Beaumont s'est adressé à Twitter pour affirmer que "ce n'est tout simplement pas juste de mettre Londres en Super League", notant que les Broncos ont terminé 16e dans le classement actuel et n'auraient pas obtenu une promotion automatique. Il a également exigé un processus similaire à celui qui a vu le Toulouse Olympique et les York Knights promus en 2026, qui impliquait un examen par un comité indépendant.
Malgré les objections de Beaumont, les autres clubs considèrent le partenariat comme un « changement de donne » et un « moment déterminant » pour la ligue de rugby dans l’hémisphère nord. Le propriétaire des Leeds Rhinos, Paul Caddick, a déclaré que le groupe Caddick « apporte son soutien sans réserve à un accord de travail entre la Super League et la LNR » et que cela « changerait la donne pour le sport dans ce pays ». St Helens a emboîté le pas, réaffirmant son soutien de longue date à un partenariat stratégique dans le cadre d'un projet passionnant visant à mondialiser le sport. Hull KR et HullFC ont publié une déclaration commune, soulignant leur soutien uni au partenariat proposé et le décrivant comme un tournant potentiel pour l'avenir de la ligue de rugby.
Les déclarations des clubs interviennent à l’approche de la date limite du vote sur le partenariat. Les clubs de Super League devraient voter d'ici la fin de la semaine, Beaumont annonçant qu'il voterait contre l'accord. Le résultat du vote déterminera si l’investissement de la LNR et l’expansion de la Super League pour inclure les Broncos de Londres iront de l’avant. S’il est approuvé, le partenariat pourrait apporter des ressources financières accrues, des rencontres inter-compétitions et un calendrier mondial des ligues de rugby plus aligné, tout en soulevant également des questions sur l’équilibre compétitif et le statut des clubs en dehors des places de promotion automatique. La décision sera étroitement surveillée par les fans et les parties prenantes des deux ligues alors que le sport se tourne vers une nouvelle ère potentielle de coopération internationale.