Manchester United est une fois de plus dans la tourmente, avec des performances du club glissant au bord de la zone de relégation de la Premier League et une succession de changements de direction menaçant de déstabiliser davantage l'équipe. La crise est cependant aggravée par l'absence de la famille Glazer, propriétaire majoritaire qui contrôle le club depuis son rachat en 2005. Alors que les Glazers détiennent près de 72 % du club et conservent le droit de forcer une vente en vertu d’une clause de traînée, ils sont restés silencieux et distants alors que l’équipe se débat sur le terrain.
Le propriétaire minoritaire actuel, Sir JimRatcliffe, qui a repris les opérations de football en février 2024 en échange d’un accord de 1,5 milliard de livres sterling, a été blâmé pour le déclin du club. Sous sa direction, United a réduit ses budgets de transfert et de salaires, licencié des cadres supérieurs et supervisé près de 500 suppressions d'emplois à Old Trafford. Le club se situe désormais à seulement deux points au-dessus du bas du classement, un contraste frappant avec les ambitions promises par l’arrivée de Ratcliffe. Une source qui a regardé la défaite 3-0 contre Bournemouth depuis la tribune des réalisateurs a déclaré à ESPN que Ratcliffe "n'aurait pas pu imaginer une situation pire", notant que ses actions ont "déclassé" tous les départements.
Le manque d’implication des Glazers n’est pas passé inaperçu auprès des fans. Joel Glazer, 59 ans, qui était autrefois très impliqué dans les opérations quotidiennes – opposant son veto aux congés pendant la pandémie de COVID‑19 et approuvant même des dépenses insignifiantes telles que les commandes de peinture – n’a pas assisté à un match depuis le match de Ligue des Champions 2019 contre Barcelone. Son coprésident, Avram Glazer, aurait exprimé son mécontentement à l’égard du style de gestion de Ratcliffe, le décrivant comme « en contradiction avec le sens de la décence et les valeurs démodées de Joel ». Malgré cela, les Glazers ont choisi de rester à l’écart du public, regardant la fortune du club se détériorer tout en conservant le pouvoir de vendre.
Financièrement, la valorisation de United a chuté. Les actions du club ont clôturé à 20,61 dollars à la Bourse de New York vendredi dernier, bien en dessous des 33 dollars par action payés par Ratcliffe en février 2027. Les acheteurs potentiels se méfient, compte tenu de l'incertitude entourant l'appel de Manchester City contre un verdict de culpabilité sur 114 des 115 accusations en Premier League. Une interdiction de City pourrait augmenter la valeur de United, mais elle introduit également un risque important pour les investisseurs. Les Glazers attendraient un marché plus favorable avant d'encaisser, la construction d'un nouveau stade à Old Trafford ou l'expulsion de City de la ligue étant citées comme catalyseurs possibles.
Alors que United se tourne vers l’avenir, le club est confronté à un choix : continuer sous la direction incertaine de Ratcliffe ou voir les Glazers intervenir pour restaurer la stabilité. Avec un quatrième manager probable d’ici deux ans et une équipe proche de la relégation, les prochaines semaines seront cruciales. Le silence des Glazers constitue peut-être une pause stratégique, mais la pression des fans, des investisseurs et la santé financière du club pourraient forcer une décision plus tôt que prévu.