Le match d’ouverture à domicile de Manchester City en Premier League a été marqué par un mélange sans précédent de défiance des supporters et de chaos festif. Lors d'un match contre Ipswich Town au stade Etihad, les supporters du club ont hué l'hymne national, agité des bananes gonflables et scandé « City, City, City » avant le premier coup de sifflet, donnant un ton qui résonnerait parmi les 60 817 spectateurs – un nouveau record de fréquentation pour le lieu. Le match s'est terminé par une victoire 3-0 de City, poussant l'équipe à six points d'avance en tête du classement et complétant un début de saison sans faute.
Les événements de la journée se sont déroulés sur fond de polémiques. City avait récemment été reconnu coupable d'avoir enfreint les règles financières de la Premier League entre 2009-2010 et 2017-2018, une décision qui a donné lieu à un appel. Les bananes gonflables, clin d'œil à une tradition de supporters de la fin des années 1980, ont été déployées dans les sections locales à une échelle qui éclipsait les précédentes démonstrations, transformant le stade en une mer de jaune. Alors que les railleries des supporters pendant l’hymne étaient initialement troublantes, elles se sont rapidement transformées en chants de soutien au fur et à mesure que le match avançait, le premier but de Phil Foden de la saison – son premier but à la 19e minute – constituant un point de ralliement pour les supporters.
L'entraîneur Enzo Maresca, qui est devenu le premier entraîneur de Premier League à remporter ses sept premiers matchs à la tête, a parlé après le match de l'ambiance. "L'environnement était très bon", a-t-il déclaré, soulignant que les supporters, le club et les joueurs étaient tous unis dans ce voyage. Maresca a également félicité Foden, qui était revenu de suspension après un carton rouge contre Manchester United, en disant : "J'aime Phil. Je le connais depuis des années et je sais à quel point il est bon. Il s'agit de l'aider à redevenir l'un des meilleurs joueurs de la Premier League." Le milieu de terrain, qui a marqué son premier but de l'année 2026, a décrit le bruit du public comme un coup de pouce supplémentaire : "C'est agréable de jouer à la maison et on entend à quel point ils sont bruyants. Ils nous donnent ce coup de pouce supplémentaire dont nous avons besoin."
La série d’invincibilité de City est le meilleur début de campagne en championnat depuis 129 ans, égalant seulement les neuf premiers matches de Chelsea en 2005-06 et les huit premiers de Liverpool en 2019-2020, qui ont tous deux remporté des titres. Maresca a réfléchi sur l'importance de cette séquence : "Nous avons réussi à gagner sept victoires de suite et ce qui m'a rendu très heureux, c'est jour après jour avec les joueurs, la façon dont ils travaillent et comment je peux les voir s'améliorer." Il a également évoqué les inquiétudes concernant les critiques externes, assurant que l'équipe reste concentrée sur la performance plutôt que sur le jugement extérieur.
Avec cette victoire, City occupe désormais confortablement la tête du classement de la Premier League, avec six points d'avance sur Liverpool, deuxième. L’élan initial de l’équipe, associé à une base de fans unis, constitue une base solide à mesure que la saison avance. Le prochain match testera si le club peut maintenir son invincibilité et continuer à s'appuyer sur ce départ historique.