La forteresse d'Anfield de Liverpool a été ébranlée par une défaite 3-0 contre Manchester City, mettant fin au début de saison invaincu des Reds et révélant une tendance inquiétante dans leur forme à domicile. La défaite, survenue après l’expulsion de Ryan Gravenberch à la 62e minute, a laissé Liverpool sans victoire lors de trois matches consécutifs à domicile en Premier League – une situation qui ne s’est produite que deux fois dans l’histoire du club. Cette défaite marque également la première défaite en 24 matchs du manager Andoni Iraola, dont le bilan à Liverpool est de 10 victoires et 13 nuls depuis sa prise de fonction en janvier.
Iraola a admis que l'équipe a joué deux matchs très différents. "Nous avons joué deux matchs différents. Un jusqu'au carton rouge, et ensuite après. Pendant 60 minutes, les joueurs ont été très bons. Le deuxième match après le carton rouge a été celui où City était meilleur que nous", a-t-il déclaré au Match du jour. Le carton rouge a laissé Liverpool avec dix hommes et a révélé un manque de leadership et de sang-froid dans le dernier tiers. Bien qu'ils aient marqué sept buts en championnat cette saison – le deuxième plus petit total dans l'élite – les Reds n'ont inscrit que deux buts à Anfield, le reste provenant du trio blessé composé d'Alexander Isak, Cody Gakpo et Dominik Szoboszlai.
La défaite a également mis en évidence une baisse plus large de la performance à domicile de Liverpool. Lors des 13 matches de Premier League à Anfield depuis le début de l'année, le club n'en a remporté que quatre, un taux de victoire inférieur à son record à l'extérieur. Les analystes notent que la réputation d’Anfield en tant que lieu difficile pour les adversaires s’est érodée, les équipes étant désormais capables de contrôler la possession et de jouer plus confortablement que par le passé. D'anciens joueurs tels que Paul Scholes et Nicky Butt ont déclaré que l'atmosphère intimidante qui dominait autrefois les équipes visiteuses n'est plus aussi puissante.
Les Reds étant désormais neuvièmes du classement, leur principal problème semble être le but. Manchester City a marqué 16 buts en championnat, soit plus du double du total de Liverpool, et les Reds n'ont pas réussi à marquer lors de deux de leurs trois matches de championnat à Anfield cette saison. L'absence d'attaquants clés a laissé l'équipe dépendante de joueurs plus jeunes comme Lewis Koumas, qui, bien que prometteur, n'a pas l'avantage de finir requis à ce niveau. Les récentes recrues du club, dont Florian Wirtz et Bradley Barcola, n’ont pas encore produit l’impact escompté lors de matches sous haute pression.
Iraola reste optimiste quant au rythme de travail et à la résilience de son équipe, mais reconnaît que des améliorations significatives sont nécessaires. "Je suis très fier de mes joueurs. Ils ont mis leur rythme de travail et tout le reste aujourd'hui. C'est une défaite et nous n'avons rien retiré de la performance mais j'ai beaucoup aimé", a-t-il déclaré. L’objectif du manager va désormais se concentrer sur le renforcement de l’attaque, l’amélioration du leadership sur le terrain et la restauration du facteur de peur qui faisait autrefois d’Anfield un lieu intimidant pour les adversaires. Les prochains matches testeront si Liverpool peut inverser cette tendance et redevenir une force dominante à domicile.