Lisandro Martínez a présenté des excuses publiques au directeur du football de Manchester United, Jason Wilcox, après un échange houleux qui a suivi la défaite 2-0 du club face à l'Atlético Madrid en Ligue des champions. La déclaration du défenseur est intervenue après une réunion avec la direction et le manager du club Michael Carrick, au cours de laquelle il a exprimé ses regrets pour ses critiques antérieures sur l’activité de transfert de Wilcox.
Les excuses ont été publiées sur Instagram jeudi soir, un jour après que Martínez ait publié mercredi une brève déclaration qui ne traitait pas de l'incident. Dans son nouveau message, le joueur de 28 ans a qualifié la conversation avec la hiérarchie du club de « très positive », soulignant qu'il avait « échangé des vues et parlé ouvertement » sur les événements qui ont suivi le match de mardi. Il a reconnu que sa frustration face à la perte l'avait amené à s'exprimer d'une manière qu'il considérait comme inappropriée, et il s'est excusé pour « l'heure et le lieu » dans lesquels il a parlé.
Martínez avait été très critique à l'égard de Wilcox dans les jours qui ont suivi la défaite, accusant le directeur du football de ne pas en faire assez pour renforcer l'équipe pendant le mercato estival. Il a exigé davantage d’investissements et a déclaré que le recrutement du club n’avait pas répondu aux attentes, notamment compte tenu de la nécessité d’une équipe plus solide pour gérer les matchs sous haute pression. Le défenseur a également suggéré que Carrick n’avait pas reçu un soutien suffisant de la part de la hiérarchie du club, tout en ajoutant que l’entraîneur faisait de son mieux au milieu de changements constants.
L’activité de transfert du club cet été a été un point de discorde. Manchester United a dépensé 155 millions de livres sterling pour les milieux de terrain, faisant appel à Andrey Santos, Youri Tielemans et Carlos Baleba, tandis que Wilcox aurait ciblé un arrière gauche. La frustration de l’équipe a été aggravée par un mauvais début de saison, l’équipe n’ayant récolté que six points en six matches de championnat – le rendement le plus bas depuis 1986 – et étant éliminée de la Coupe Carabao par Brighton.
Bien que United n'ait divulgué aucune mesure disciplinaire, on pense que Martínez aurait pu être condamné à une amende pour sa conduite. Ces excuses marquent une étape importante vers l’amélioration des relations au sein du club, même si les problèmes plus larges liés au recrutement et au soutien de la direction restent en suspens. Les prochaines semaines verront si l’équipe peut renverser la vapeur alors qu’elle se prépare pour le reste de la campagne de Premier League et les prochains matches européens.