La victoire du Celtic contre Motherwell dimanche a été un coup de pouce bien mérité pour un club qui était embourbé dans une série de mauvais résultats et de troubles en dehors du terrain. La victoire 2-0, assurée par un but précoce de Camilo Duran et un but de Benjamin Nygren en seconde période, a mis fin à une séquence de trois défaites, dont deux contre ses principaux rivaux, les Rangers, avant la trêve internationale. Avec cette victoire, le Celtic a récupéré la première place de la Premiership écossaise et a offert un coup de pouce bienvenu à une base de fans de plus en plus frustrée.
Ce match a également marqué le retour de l'ailier João Jota, absent depuis avril 2025 en raison d'une blessure aux ligaments croisés. Après près de 18 mois d'inactivité, Jota a été introduit comme remplaçant à la 74e minute et a immédiatement eu un impact, en marquant presque un but dès ses premières touches. Dans une interview d'après-match avec Sky Sports, le joueur de 27 ans a exprimé son soulagement et sa gratitude d'être de retour sur le terrain, décrivant l'expérience comme « tout simplement heureux d'être de retour » et reconnaissant le soutien de ses coéquipiers. Il a comparé son retour à la récupération d'un enfant perdu, soulignant son désir de maintenir sa forme et de contribuer davantage à l'équipe.
L’atmosphère à Fir Park était nettement plus lumineuse que la morosité qui s’était installée sur le Celtic ces dernières semaines. Le principal actionnaire du club, Dermot Desmond, avait été pris pour cible par des manifestants lors du tournoi de golf Alfred Dunhill Links à St Andrews, ajoutant au sentiment d'agitation. Le manager Martin O'Neill, qui avait publiquement remis en question sa propre énergie après une défaite contre les Rangers à Parkhead, a réaffirmé son engagement envers le club et a salué la performance de l'équipe. L’ancien défenseur écossais Willie Miller a fait écho au sentiment d’O’Neill, notant que le « mojo » du manager semblait restauré et que les résultats témoignaient de cette résurgence.
Malgré la victoire, O’Neill a reconnu les défis qui l’attendaient. Le Celtic fera face à une campagne difficile en Ligue Europa, accueillant les Hearts jeudi avant un affrontement retour avec le CeltaVigo. L’équipe espagnole, qui a battu Benfica 7-2 au total plus tôt cette saison, mettra à l’épreuve la solidité défensive du Celtic. O’Neill a admis que l’équipe avait raté de nombreuses occasions contre Motherwell, le gardien AlexPaulsen réalisant 12 arrêts, mais il restait confiant dans la capacité de son équipe à rebondir. Il a souligné l’importance du premier but et a exprimé sa fierté pour l’énergie et les performances de l’équipe, qualifiant la victoire de « coup de pouce psychologique » qui pourrait aider le Celtic à retrouver le sommet de la ligue.
Alors que le classement de la Premier League se resserre et que les rencontres européennes se profilent, le récent succès du Celtic offre une lueur d’espoir. Le retour du club en tête du classement, associé au retour de Jota, suggère que l’équipe d’O’Neill pourrait être prête à se battre à nouveau pour l’argenterie. Le prochain test aura lieu jeudi, où l'équipe devra combiner ambition nationale et exigences de la compétition continentale.