L'Atalanta revient en Europe pour le premier match de la phase de championnat de la Conference League, en accueillant les Chypriotes Pafos à la New Balance Arena de Bergame jeudi soir à 21 heures. Ce match représente le début du voyage "Road to Istanbul" pour les Nerazzurri, qui visent la finale au stade Besiktas. L'entraîneur Maurizio Sarri a souligné l'importance de ne pas sous-estimer les adversaires, rappelant que le niveau moyen du football européen a augmenté et qu'évaluer un club uniquement par son nom serait superficiel.
L'Atalanta occupe actuellement la dixième place de la Serie A, avec neuf points en six matchs (trois victoires et trois défaites). La récente victoire 3-1 contre Venise a mis fin à une série de trois défaites consécutives contre la Roma, Cagliari et la Juventus, mais la défense continue de faire preuve de fragilité, ayant encaissé sept buts lors des cinq derniers matches de championnat. En Ligue des champions, l'équipe a battu l'Hapoel Tel Aviv en séries éliminatoires avec un total de 1-0, grâce au but de Scamacca à Miskolc après un match nul 0-0 au match aller.
Pour le match de Bergame, Sarri devra faire face à plusieurs absences : Pompei, Kossounou et Sulemana sont absents pour cause de blessure ; Scalvini est arrêté par un problème de muscle fléchisseur, tout comme Kessie. La défense sera probablement composée de Carnesecchi, Kolasinac, Kristensen, Zappacosta et Bernasconi. Au milieu de terrain, Pasalic et Ederson devront diriger l'équipe, tandis qu'en attaque Scamacca sera la seule référence, soutenu par Elmas, De Ketelaere et Rowe. Sur le banc, Raspadori et Nikola Krstović sont prêts à intervenir.
Pafos arrive à Bergame en excellente forme, occupant la quatrième place du championnat chypriote avec dix points en cinq matchs (trois victoires, un nul et une défaite). Le club, vainqueur du championnat chypriote en 2025, s'est illustré par sa solidité défensive, n'encaissant que trois buts lors de ses cinq derniers matches toutes compétitions confondues. Le parcours européen des Chypriotes a commencé avec leur élimination face à Salzbourg en Ligue Europa, mais ils ont ensuite atteint la phase de championnat de la Conference League en battant le Dinamo City en séries éliminatoires avec un score total de 5-3 (1-1 à l'aller et 4-2 au retour).
L'entraîneur portugais Ricardo Sá Pinto, avec un effectif au complet et sans blessures ni suspensions, devrait aligner un 4-2-3-1. Le but sera confié à Majecki, avec une défense à quatre composée de Bruno, Mmaee, David Luiz et Ioannou. Au milieu de terrain, la paire Pepe-Sunjic sera au centre de la défense, tandis que l'attaque sera dirigée par Lelê, soutenu par Quina, Dragomir et Bienne. Une performance positive de Pafos en Italie représenterait un exploit historique pour le club chypriote.
En prêtant attention à la fois à la phase de championnat de la Conference League et à la Serie A, l'Atalanta cherchera à consolider sa position dans la ligue et à démontrer qu'elle est également un adversaire sérieux au niveau européen. Le résultat de ce match sera crucial pour définir la direction de l'équipe sur la « Route vers Istanbul » et pour déterminer si Sarri sera capable de ramener la Dea au niveau de compétition auquel elle aspire.