La Fédération de football (FA) a augmenté d’un quart ses dépenses d’accueil et de billets gratuits pour les membres de son Conseil de la FA au cours de la saison écoulée, selon les derniers états financiers de l’association. Les dépenses en billets et en frais d'accueil sont passées de 452 300 £ pour la saison 2024-25 à 564 400 £ pour 2025-26, soit un bond d'environ 25 %. Les chiffres ont été divulgués dans les comptes annuels de la FA, qui ont également mis en évidence un quasi-doublement des coûts liés à l’organisation des réunions du conseil.
Le conseil, composé de plus de 120 personnalités influentes du football anglais, dont le président de l'EFL, Rick Parry, le directeur général de l'Association des footballeurs professionnels, Maheta Molango, et des cadres supérieurs de la Premier League, bénéficie d'un accès gratuit aux matchs de l'Angleterre et de la FA à Wembley. Les membres peuvent assister à des matchs tels que les demi-finales et la finale de la FA Cup, en invitant gratuitement un invité, et bénéficient de sièges premium, de repas et de boissons gratuits. Un porte-parole de la FA a expliqué que le programme d'hospitalité avait été mis à jour au cours de l'année écoulée pour s'aligner sur ce que proposent les clubs et autres parties prenantes, ce qui a entraîné une augmentation des dépenses.
Les comptes indiquent que le coût de l'hospitalité est susceptible d'augmenter encore en raison de la Fellowship of Council, un programme honoraire introduit en 2017. La Fellowship permet aux anciens membres du conseil qui ont servi pendant au moins neuf ans de continuer à recevoir des billets, de la nourriture et des boissons gratuits après leur démission. "À mesure que le nombre de membres de la Fellowship augmente chaque année, les coûts associés aux billets de match et à l'hospitalité sont susceptibles d'augmenter", a écrit le secrétaire général de la FA, Richard McDermott. Il a ajouté que l'association a l'intention d'ajuster les bénéfices de la bourse à partir de 2027 afin de freiner la hausse des dépenses.
L’augmentation des frais d’accueil intervient à un moment où les supporters du pays entier protestent contre la hausse du prix des billets et où la crise plus large du coût de la vie rend le football moins abordable pour de nombreux supporters. En réponse aux troubles généralisés, Liverpool a déjà abandonné son projet d'augmenter le prix des billets sur trois saisons consécutives. Même si l’hospitalité accrue offerte par la FA aux membres du conseil peut être considérée comme un avantage pour l’élite du sport, l’association l’a présentée comme un ajustement nécessaire pour suivre le rythme des normes d’hospitalité fixées par les clubs et autres instances du football. La prochaine série d'états financiers révélera si les changements proposés aux avantages de la bourse réussissent à tempérer la tendance à la hausse des dépenses d'accueil.