Arsenal Women a remporté une victoire 3-0 sur Benfica lors de la phase de groupes de la Ligue des champions féminine, l'attaquante Alessia Russo inscrivant un triplé qui a fait d'elle la meilleure buteuse anglaise de tous les temps de la compétition. Cette victoire, survenue le 28 octobre 2026, marquait également la première fois que les Gunners remportaient des matches consécutifs cette saison, soulageant la pression qui s'était accumulée après un début de campagne lent.
Le match, disputé au UK Stadium, a vu Russo ouvrir le score à la 29e minute avec un tir bas et diagonal qui a échappé à la gardienne Lena Pauels. Elle a enchaîné avec une tête coup d’œil du coin de Steph Catley à la 66e minute, la poussant au-delà du précédent record de Fran Kirby de 21 buts. Un penalty accordé à la 79e minute, après une faute de Catarina Amado sur Caitlin Foord, a donné à Russo un troisième but et un total de 23 buts en Ligue des champions, consolidant sa place en tête de la liste des buteurs anglais.
L’entraîneur d’Arsenal, Renée Slegers, a salué la performance et le caractère de Russo après le match. "Elle est tout", a déclaré Slegers aux journalistes de Disney+. "Son humilité, son éthique de travail et son engagement envers l'équipe sont remarquables. Elle s'entraîne, assiste aux réunions, récupère et se donne à 100 pour cent dans tout ce qu'elle fait. C'est un privilège de travailler avec une joueuse de son calibre." Slegers a également souligné l’effort collectif de l’équipe, notant que la personnalité et l’attention mutuelle de l’équipe ont été la clé de la victoire, Russo étant capitaine de l’équipe pour la deuxième fois.
La défense de Benfica n’a pas réussi à contenir l’attaque des Gunners. Outre les trois buts de Russo, Arsenal s'est créé plusieurs occasions, dont un quasi-accident de Misa Rodriguez et un arrêt crucial de Pauels. Le match a également été marqué par un hors-jeu controversé qui a exclu un quatrième but potentiel pour Caitlin Foord, mais le résultat est resté inchangé.
Avec cette victoire, Arsenal passe à la deuxième place du classement des groupes de la Ligue des Champions, organisant ainsi une rencontre très médiatisée contre Barcelone le 12 novembre. Le club espagnol, qui a battu Arsenal pour remporter le titre en 2025, testera la progression des Gunners dans la compétition. Pendant ce temps, Arsenal cherche à s'appuyer sur l'élan de sa récente victoire dans le derby du nord de Londres, en soulignant l'importance de la cohérence et de la discipline à mesure qu'ils progressent en Europe.