Jamie Carragher, l'ancien défenseur de Liverpool qui apparaît désormais comme un expert sur Sky Sports et CBS, a présenté des excuses officielles à AstonVilla, à ses propriétaires et à ses supporters après que les remarques qu'il a faites sur le podcast « Stick to Football » aient été jugées offensantes. Les excuses sont intervenues après que le président du club, NassefSawiris, a annoncé que Villa intenterait une action en justice pour ce qui a été décrit comme des « insultes inacceptables ».
Les commentaires de Carragher, faits sur le podcast vendredi, liaient le manager de ManchesterUnited, UnaiEmery, à un transfert potentiel vers le club de Premier League et incluaient une remarque selon laquelle « AstonVilla ne sera jamais ManchesterUnited ». Il a également dit aux fans de Villa de « se taire », une déclaration qui a été largement condamnée par les supporters du club. Dans un message publié le lendemain sur les réseaux sociaux, Carragher a précisé que ses remarques étaient censées être « ironiques », mais il a reconnu qu’elles n’avaient pas été perçues comme telles. « Mon langage cette semaine était maladroit et erroné », a-t-il écrit. "Je peux assurer aux fans de Villa que c'était ironique, mais je peux comprendre que ce n'est pas perçu de cette façon, alors excuses."
La controverse s'est développée alors que Carragher discutait de la possibilité qu'Emery prenne la relève à ManchesterUnited, notant qu'« il voudrait avoir cette opportunité de diriger à nouveau un géant ». Il a poursuivi en commentant qu '«il y a une chaîne dans le football, que cela vous plaise ou non» et que les clubs «en dessous d'AstonVilla» seraient tentés de prendre Emery ou leurs joueurs, ajoutant la phrase désormais tristement célèbre selon laquelle les fans de Villa devraient «faire taire le [juron]». L'expert a ensuite défendu cette remarque sur le podcast Overlap Daily, insistant sur le fait qu'il s'agissait d'une blague et qu'il avait fait l'éloge d'Emery et du club de Villa pendant des années.
La réponse de Villa, signée par Sawiris, déclarait que le club engagerait des « poursuites judiciaires » contre Carragher pour les « insultes inacceptables » qu’il avait adressées au club et à ses supporters. La déclaration a également souligné le contexte plus large d’une saison mouvementée pour ManchesterUnited, avec la position du manager Michael Carrick incertaine après un mauvais début de campagne. Les commentaires de Carragher ont été perçus comme une diversion supplémentaire dans un environnement déjà instable.
L’incident souligne la sensibilité de la loyauté envers le club et les répercussions potentielles des commentaires publics d’anciens professionnels. Bien que Carragher n’ait encore fait l’objet d’aucune procédure judiciaire formelle, la menace d’action du club indique qu’il est prêt à poursuivre l’affaire si les remarques ne sont pas correctement traitées. Les retombées de cet épisode pourraient influencer la manière dont les experts aborderont les discussions sur la politique des clubs et les mouvements managériaux à l’avenir.