La récente défaite 2-0 de Manchester United contre l'Atlético Madrid a mis en lumière des frustrations plus profondes au sein du club, le milieu de terrain Lisandro Martínez ayant ouvertement critiqué la propriété et la haute direction après le match. S'adressant à Amazon Prime à Madrid, le joueur de 28 ans a imputé aux décideurs du club le manque d'investissement qui, selon lui, a laissé United derrière ses rivaux en Ligue des champions.
Les commentaires de Martínez interviennent après une troisième défaite en cinq matchs pour United, une série qui n’a vu l’équipe gagner qu’une seule fois en sept sorties. Il a déclaré que les propriétaires du club – les Glazers, le propriétaire minoritaire Sir Jim Ratcliffe, le PDG Omar Berrada et le directeur du football Jason Wilcox – n'ont pas réussi à soutenir le manager Michael Carrick avec les ressources nécessaires pour concourir au plus haut niveau. "Nous avons fait une saison fantastique l'année dernière et maintenant nous attendons plus de joueurs d'élite, plus de joueurs", a-t-il déclaré à la chaîne de télévision. "Ce soir, il est facile de dire l'entraîneur, facile de dire les joueurs, mais nous devons regarder d'autres domaines." Martínez a ajouté que le budget de transfert du club de 150 millions de livres sterling était insuffisant, soulignant que des rivaux tels que Manchester City (450 millions de livres sterling), Chelsea et Tottenham (300 millions de livres sterling chacun) et Liverpool (227 millions de livres sterling) avaient dépensé beaucoup plus en nouvelles recrues. Il a critiqué le manque de profondeur aux postes clés, soulignant l'absence d'un arrière droit standard de la Premier League et les problèmes de blessures qui ont laissé Luke Shaw et l'attaquant Benjamin Sesko indisponibles pour le match.
Carrick, qui a été félicité pour son approche diplomatique, a répondu aux critiques en qualifiant les remarques de Martínez de réaction « émotionnelle » à la perte. Il a nié que la performance du club était uniquement la faute des joueurs ou de l’entraîneur, mais les déclarations du milieu de terrain ont déjà mis la haute hiérarchie du club sous surveillance. Martínez a désigné Wilcox, qui dispose d'un budget limité fixé par Berrada, comme responsable de ne pas avoir réclamé plus de fonds. Berrada, à son tour, s'est fixé un objectif ambitieux de remporter le titre en 2028 pour le 150e anniversaire du club, un objectif que beaucoup jugent irréaliste compte tenu des contraintes financières actuelles.
Les retombées de l’interview de Martínez pourraient intensifier la pression sur les Glazers et Ratcliffe, qui sont déjà critiqués par leurs partisans pour leur manque d’investissement perçu. La mauvaise forme du club a également soulevé des questions sur l’efficacité de sa structure de direction, les commentateurs notant que l’absence d’une stratégie claire et cohérente a rendu United vulnérable face à des rivaux qui ont engagé des dépenses importantes. Si les propriétaires de United refusent de débloquer des ressources supplémentaires, la responsabilité reviendra probablement à la haute direction du club.
Le prochain match de United aura lieu contre Leeds United dimanche, un match qui testera si l’équipe peut se remettre de sa crise actuelle. Il reste à voir si les commentaires francs de Martínez déclencheront une conversation plus large sur l’investissement et l’orientation à Old Trafford, mais la volonté du milieu de terrain de s’exprimer a déjà ébranlé la dynamique interne du club et pourrait inciter à une réévaluation de la façon dont United concourt en Europe et en Premier League.