Le gouvernement chinois a décidé de suspendre la diffusion de LaLiga sur ses chaînes de télévision après les déclarations controversées de l'attaquant français Kylian Mbappé, et a clairement indiqué que les excuses du Real Madrid ne suffisaient pas. La Radio et télévision d'État de Chine (CMG) a annoncé qu'à compter du 26 octobre, les retransmissions des matchs de Liga, les publicités et tout contenu lié au joueur et à son club blanc seront interrompus, jusqu'à ce que des excuses satisfaisantes soient présentées aux autorités chinoises.
La raison de cette mesure remonte à un commentaire de Mbappé lors d’une interview dans lequel il évoquait un « mème » dans lequel son visage apparaissait au-dessus de celui d’un « dictateur chinois ». Même si le footballeur n’a pas fait directement référence à Mao Zedong, l’image qui a circulé sur les réseaux sociaux le sous-entendait. Cette phrase a été perçue comme une offense à la sensibilité du peuple chinois et, selon le communiqué de la CMG, « transcende les limites de la liberté d’expression ». Le porte-parole du Centre des Sports et de la Jeunesse du China Media Group a déclaré que le Real Madrid, en tant que propriétaire du joueur, ne pouvait se soustraire à la responsabilité de ses actes.
Le Real Madrid et la Liga ont tenté d'atténuer la crise. Le président de la Liga, Javier Tebas, a envoyé une lettre au CMG dans laquelle il qualifie le comportement de Mbappé d'"inacceptable" et présente ses excuses pour l'offense causée. Le club a également demandé que des excuses publiques et une lettre écrite soient présentées au nom du joueur et du club. En réponse, Mbappé a publié une déclaration en français, chinois et anglais dans laquelle il regrette ses propos et exprime son « profond respect » pour le peuple chinois et son histoire. Malgré cela, la GCM a maintenu sa position selon laquelle les excuses ne sont pas assez fortes.
La controverse a eu des répercussions économiques. Les accords commerciaux de Mbappé avec des sociétés chinoises telles que Dongpeng, Mengniu et Milkground ont été rompus et des restrictions ont été imposées sur son contenu sur les plateformes numériques du pays. De plus, Tebas a rencontré l'ambassadeur de Chine en Espagne, Yao Jing, pour chercher une solution, tandis que la Liga maintient un accord stratégique avec la ligue professionnelle chinoise qui s'étend jusqu'en 2029.
Quant à l'avenir, le communiqué de la CMG indique clairement que, tant que le Real Madrid ne présente pas d'excuses satisfaisantes, "il n'y a rien à dire". La suspension de la diffusion de la Liga se poursuivra jusqu'à ce que les demandes du gouvernement chinois soient satisfaites, ce qui pourrait affecter à la fois la couverture télévisée et les revenus des droits de diffusion et du sponsoring sur le marché chinois.