L'entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta, a défendu la routine d'entraînement du club après que deux joueurs de l'équipe première, Piero Hincapié et Martín Zubimendi, se soient blessés à la cheville lors d'une séance d'après-match à l'Emirates Stadium. Les blessures sont survenues après la victoire 2-1 des Gunners contre Leeds United samedi, et les deux joueurs doivent subir des analyses lundi pour évaluer les dégâts.
Lors d'un point de presse avant le match à domicile de la Ligue des champions contre Lille, Arteta a expliqué que la séance d'entraînement avait été organisée pour donner aux membres de l'équipe qui disposaient de minutes limitées dans le match de championnat une chance de récupérer et de retrouver le rythme du match. "Nous avions prévu une séance d'entraînement après le match pour les joueurs qui n'avaient pas assez de minutes, pour que tout le monde puisse récupérer dimanche et mettre tout le monde dans le rythme", a-t-il déclaré. Il a ajouté que la séance avait abouti à « deux actions très malheureuses » qui ont laissé Hincapié et Zubimendi sur la touche. "Ils rateront le match de demain, c'est sûr", a confirmé Arteta. L'entraîneur a déclaré que les joueurs subiraient d'autres examens pour déterminer la gravité de leurs blessures, la cheville de Hincapié semblant légèrement plus grave.
Arteta a également abordé la question plus large de savoir si la formation aurait pu être modifiée pour éviter les incidents. Il a souligné que les matchs en petits groupes impliquent inévitablement des contacts et que des séances similaires ont été organisées avec succès à plusieurs reprises dans le passé. "Nous allions faire ça le lendemain de toute façon et quand vous jouez ce genre de matchs en petit groupe, il y a des contacts et ces choses peuvent arriver", a-t-il déclaré. Il a reconnu la tentation de modifier l'approche d'entraînement après une blessure, mais a souligné que le risque de contact est inhérent au football. "La solution est très simple : vous ne vous entraînez pas. Ne vous entraînez jamais et ils ne se blessent pas, mais la conséquence est que lorsqu'ils doivent jouer, ils n'ont pas de rythme", a déclaré Arteta, ajoutant que le club espère que ces incidents ne se reproduiront pas.
En plus des mises à jour sur les blessures, Arteta a confirmé que le défenseur central William Saliba avait repris un entraînement léger. Cependant, il a refusé de préciser une date de retour, notant que Saliba est encore à « quelques semaines » d’être en forme. Les Gunners devront se passer de Hincapié, Zubimendi et Saliba pour leur prochain match de Ligue des Champions, tandis que l'équipe d'entraîneurs continuera de suivre les progrès des joueurs blessés et de décider du calendrier de leur rééducation.