Le nouveau gardien de premier choix de Chelsea, EmilianoMartinez, a été transporté d'urgence à l'hôpital pour des tests de précaution après une collision à Everton, soulevant des doutes sur sa disponibilité pour les trois prochains matches de Premier League. L'Argentin, qui a rejoint les Blues depuis AstonVilla pour 7,5 millions de livres sterling, a été impliqué dans un affrontement à grande vitesse avec le défenseur d'Everton JarradBranthwaite à la 68e minute de la victoire 2-0 à Goodison Park. Martinez a été vu quitter le sol conscient mais a été emmené à l'hôpital pour subir des tests pour une commotion cérébrale présumée, selon le manager XabiAlonso.
Alonso a déclaré qu'il n'avait vu qu'un seul extrait de l'incident et que l'équipe devrait attendre l'évaluation médicale avant de décider de l'état de santé de Martinez. "Nous devons attendre. Espérons que ce ne soit pas trop grave", a-t-il ajouté. La blessure est survenue à un moment où Chelsea célébrait sa première feuille blanche en Premier League en neuf mois, une séquence qui remontait à une victoire 2-0 contre Brentford en janvier. La victoire contre Everton, grâce à deux buts de PedroNeto, a été un moment clé dans une saison où les Blues avaient eu du mal à empêcher leurs adversaires de marquer, après avoir encaissé 13 buts, un sommet en championnat, avant le match.
Martinez étant potentiellement mis à l'écart, le club s'est tourné vers MikePenders, qui a fait ses débuts en Premier League pour Chelsea dans le même match. Le gardien de 21 ans, signé de Genk pour 17 millions de livres sterling en 2024 et prêté au club belge, avait passé la saison précédente en prêt à Strasbourg. Penders, un produit de l'académie de Genk qui a produit plusieurs gardiens de but de haut niveau, devra désormais faire face à une série de matches exigeants qui comprend des matchs contre Tottenham, ManchesterUnited et un match nul en Coupe Carabao à Liverpool. Si les tests confirment une commotion cérébrale, les protocoles de la Premier League pourraient exiger une période de récupération minimale de 14 jours, remettant en question le calendrier à venir du club.
La performance défensive de Chelsea à Goodison Park a été saluée par Alonso, qui a souligné la solidité et le contrôle de l’équipe. L'équipe avait été critiquée pour être « douce » à l'extérieur, ayant perdu 19 des 41 matches au nord de Luton au cours des quatre dernières années. Cependant, la victoire 2-0 des Blues a vu Everton limité à seulement six tirs et à un faible taux de buts attendus de 0,45. Les trois défenseurs Josh Acheampong, MaxenceLacroix et LeviColwill, combinés au jeu ailier de Neto et JorrelHato, ont fourni une plate-forme solide pour la défense.
Pour l’avenir, les prochains matches de Chelsea mettront à l’épreuve à la fois la profondeur de l’équipe et la volonté de Penders d’assumer un rôle sous haute pression. Le club surveillera de près le rétablissement de Martinez, tandis que l’équipe d’entraîneurs se prépare à l’éventualité d’une absence plus longue. Le résultat des tests hospitaliers déterminera si les Blues peuvent maintenir leur élan défensif alors qu’ils se dirigent vers la dernière partie de la saison.