Trois minutes après le début des arrêts de jeu, le dynamo du milieu de terrain de Sunderland, Noah Sadiki, a sauté par-dessus les panneaux publicitaires et a fait irruption dans les tribunes, déclenchant une célébration jubilatoire alors qu'il marquait un but tardif qui a donné au club anglais une victoire 1-0 sur l'équipe portugaise de Torreense. Ce but, fruit d’une séquence bien travaillée impliquant Enzo LeFée et Granit Xhaka, a assuré la deuxième victoire consécutive de Sunderland en Ligue Europa et a marqué sa première sortie compétitive dans le football continental en 53 ans.
Le match s'est déroulé sur le terrain de Torreense, à Torres Vedras, un lieu modeste qui ne pouvait pas accueillir toute la foule européenne. Le stade, situé dans le contexte d’un château du XIIe siècle, a ajouté une touche historique aux débuts de Sunderland sur le continent. Torreense, qui a surpris le Sporting en remportant la Coupe du Portugal au printemps dernier, est entré dans le match comme outsider après une récente victoire contre Lillestrøm. Ils avaient déjà effectué une forte rotation de leur équipe, laissant Sunderland avec une formation comprenant le capitaine Luke O'Nien et un mélange de joueurs expérimentés et jeunes.
La première mi-temps de Sunderland a été inégale. L’équipe a eu du mal à trouver le rythme et l’entraîneur Régis LeBris semblait visiblement frustré, en partie à cause de la tendance de l’arbitre à signaler des fautes douteuses. Des joueurs clés tels que Malick Fofana et Nilson Angulo se sont retrouvés hors de position et la défense, bien que solide, ne représentait pas une menace significative pour le gardien de Torreense. Un éventuel premier match de l'avant-centre Timur Tutierov a été exclu après un incident d'arrachage de maillot impliquant Omar Alderete.
La pause a été marquée par un changement radical. Torreense a ouvert le score avec un tir enroulé de 20 mètres de Volnei Feltes, prenant la défense de Sunderland par surprise. En réponse, LeBris a effectué un quadruple remplacement, faisant appel à Enzo LeFée, Granit Xhaka, Nordi Mukiele et Reinildo. Le nouveau trio offensif a déstabilisé l'équipe portugaise, et le milieu de terrain Jules Ahoka, récemment recruté pour 8,5 millions de livres sterling en provenance du Royal Anvers, a marqué de la tête pour égaliser le score. La passe décisive de Xhaka a permis à Ahoka, mais l'égalisation n'a pas suffi à assurer un match nul.
Dans les dernières minutes, le but tardif de Sadiki s’avère décisif. Après une passe intelligente de LeFée et un centre de Xhaka, Sadiki a parfaitement chronométré sa course, frappant proprement le ballon dans les filets. Le but a non seulement scellé la victoire, mais a également mis en évidence la résilience et l’adaptabilité tactique de Sunderland. Avec cette victoire, Sunderland se rapproche de la consolidation de sa position en phase de groupes de la Ligue Europa, tandis que Torreense réfléchira à une performance pleine d'entrain contre un adversaire de niveau supérieur.