L'Atlético de Madrid se prépare à un duel qui transcende le football et devient une confrontation symbolique entre deux héritages : celui de Diego Pablo Simeone et celui de SirAlexFerguson. En Ligue des Champions, « Cholo » affronte Michael Carrick, un entraîneur qui, comme beaucoup avant lui, tente de combler le vide laissé par la retraite de Ferguson en 2013. La nomination de Koke à Movistar en 2022, où le joueur a comparé l'énergie et le dynamisme de Ferguson avec ceux de Simeone, trouve un écho auprès des supporters colchoneros et renforce l'idée que les deux entraîneurs partagent le même esprit de compétition.
Ferguson a quitté Manchester United en mai 2013 après 27 ans à la tête du club, laissant en héritage 13 titres de Premier League, deux Ligues des champions, une Coupe des vainqueurs de coupe européenne, une Coupe du monde des clubs, une Coupe intercontinentale, cinq FA Cup, dix Super Coupes d'Angleterre et quatre Coupes de la Ligue. Sa domination en Angleterre est indéniable et a marqué l’histoire du club. En revanche, Simeone est arrivé à l'Atlético en décembre 2011 et, au cours de ses 15 années à la tête, a élevé le club vers un âge d'or. Parmi ses réalisations figurent deux Ligues, deux Ligues Europa, deux Supercoupes d'Europe, une Coupe du Roi, une Supercoupe d'Espagne et deux finales de Ligue des Champions. Son style de jeu, basé sur la discipline tactique et la résilience, a fait de l'Atlético un concurrent européen régulier.
Le match de ce soir devient encore plus intéressant car Carrick, qui a déjà dirigé United en 2021, tente à nouveau de remplacer Ferguson. Au cours des onze années écoulées depuis le départ de Ferguson, le club a vu passer dix managers, dont David Moyes, Ryan Giggs, Louis VanGaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick, Erik Ten Hag, Ruudvan Nistelrooy, Rubén Amorim et Darren Fletcher. Aucun n’a réussi à reproduire la domination absolue laissée par Ferguson, même si certains ont remporté des titres. La tâche de Carrick, et de tout autre entraîneur qui se présente, est énorme.
Pour Simeone, cette soirée est aussi un rappel de sa propre incertitude contractuelle. Son contrat avec l'Atlético expire en juin 2025, et bien qu'aucun renouvellement n'ait été annoncé, la possibilité que son séjour au Metropolitano se termine se profile. Si cela se produit, le club pourrait être confronté à une recherche de remplaçant qui, selon les fans, pourrait être aussi compliquée que ce que Manchester United a connu ces dernières années. Pendant ce temps, « Cholo » se concentre sur la préparation du match, dans l’espoir de continuer à consolider son héritage et, en même temps, de démontrer que son style de jeu reste efficace face à un adversaire qui cherche également à prendre la place d’une légende.