Fulham a remporté sa première victoire de la saison en Premier League samedi après une victoire 1-0 contre Hull City à Craven Cottage, le premier but d'Alex Iwobi s'avérant décisif. Cette victoire a également fait baisser la pression sur le nouveau manager Álvaro Arbeloa, qui avait eu du mal à remporter la victoire lors de ses six premiers matches à la tête du club. Le match s'est terminé sur un score de 1-0, Iwobi marquant en première mi-temps et Hull n'ayant réussi à convertir aucune de ses occasions, même après un coup franc tardif qui a dépassé la barre.
La performance de Fulham s’écartait clairement de l’approche pragmatique de l’ancien entraîneur Marco Silva. Arbeloa, arrivé avec un petit entourage du Real Madrid, milite pour un style plus expansif. L’attaque de l’équipe était fluide, avec les ailiers Iwobi et Oscar Bobb constamment menaçants sur les flancs. Le but d’Iwobi est venu d’une attaque rapide du côté droit qui a vu Sander Berge lui délivrer une passe sur son chemin ; le joueur de 23 ans a décoché un premier tir devant le gardien Konstantinos Tzolakis, qui a été déséquilibré par le mouvement du ballon.
La défense de Hull City a tenu bon pendant la majeure partie du match, mais la tension du match a atteint son paroxysme dans les arrêts de jeu lorsque l’ailier Mohamed Belloumi a lancé un coup franc qui a touché la barre transversale. Malgré un carton rouge tardif pour Ryan Sessegnon de Hull, le match s'est terminé 1-0, donnant à Fulham un coup de pouce bien mérité du bas du tableau. Cette victoire met également fin à une série de cinq points perdus dès la 88e minute lors des deux matchs précédents, contre Ipswich Town et Manchester United.
Les choix tactiques d’Arbeloa ont été scrutés, notamment ses remplacements lors des dernières minutes du match. Il a présenté l'ancien jeune du Real Madrid Manuel Ángel pour ses débuts en Premier League, puis a fait appel à Tom Cairney et Ryan Sessegnon pour défendre la tête. Sessegnon a été expulsé après une contestation tardive, mais cette décision a été considérée par certains comme un pari nécessaire pour préserver le score. L’attitude calme du manager en marge a été remarquée, alors même que l’équipe faisait face à la pression de la poussée tardive de Hull.
Pour l’avenir, Fulham visera à s’appuyer sur ce résultat positif tout en continuant à s’adapter au système d’Arbeloa. Les récentes recrues du club, dont Gonzalo García, devront trouver leurs marques, tandis que les jeunes joueurs comme le défenseur central Lucas Herrington, 19 ans, et le milieu de terrain Tim Iroegbunam, devraient grandir sous le nouveau régime. La victoire remonte le moral, mais Fulham devra rester cohérent s’il espère sortir de la zone de relégation.