L'épisode controversé de KylianMbappé avec la République populaire de Chine met en péril un business télévisuel de LaLiga qui pourrait atteindre 400 millions d'euros d'ici 2030. China Media Group (CMG) et China Mobile, à travers leur plateforme Migu, sont les partenaires audiovisuels qui distribuent la compétition chez le géant asiatique. La suspension des retransmissions de la CMG et le retrait partiel de Migu de sa programmation ont généré une crise qui touche à la fois la ligue, les clubs et les sponsors de l'attaquant français.
Le marché chinois représente l'un des domaines stratégiques d'expansion de la Liga. Selon les sources du marché consultées, CMG prévoyait de proposer deux matchs en clair par jour via la télévision d'État China Central Television (CCTV) et sa plateforme Yangshipin, tandis que Migu, avec un modèle freemium, devait diffuser les 380 matchs chaque saison. La suspension de CMG laisse la ligue sans couverture médiatique ni publicité associée, tandis que l'exclusion de Migu réduit la possibilité pour les supporters chinois de suivre la compétition dans son intégralité. Les détails exacts des contrats privés ne sont pas connus, mais le montant total estimé à 400 millions d'euros équivaudrait à environ 100 millions par campagne.
Le président de la Liga, JavierTebas, a tenté de désamorcer la situation. Il a rencontré l'ambassadeur de Chine en Espagne, YaoJing, et pourrait se rendre dans ce pays asiatique dans les prochains jours pour négocier une solution. Les clauses qui réglementent une suspension partielle ou totale des émissions, la résiliation éventuelle et l'indemnisation entre les parties ne sont pas encore connues. Les décisions de CMG et Migu, même si elles n'impliquent pas automatiquement l'interruption des paiements, génèrent des incertitudes sur l'avenir des revenus numériques et sur la diffusion de la concurrence.
L’origine de la crise remonte aux déclarations de Mbappé, qui a reconnu aimer un mème dans lequel il apparaissait comme un « dictateur chinois » à l’effigie de Mao Zedong. Le montage, considéré comme une parodie d'un personnage historique central en Chine, a conduit à l'annulation de trois contrats de sponsoring avec des marques chinoises : Dongpeng/Eastroc (boisson Bushuila), le groupe laitier Mengniu et le fromager Milkground. LeMonde estime que les transactions chinoises s'élèvent à environ 6,7 millions d'euros, même si les montants exacts n'ont pas été rendus publics. De plus, les comptes de Mbappé sur les plateformes chinoises telles que Weibo et Xiaohongshu ont été restreints, et la société On a supprimé de son compte chinois le contenu concernant le joueur, réduisant ainsi sa capacité promotionnelle sur le marché.
La situation affecte également le Real Madrid, qui entretient des accords avec plusieurs multinationales chinoises, et les autres clubs de Liga qui dépendent du marché chinois pour leurs revenus et leur visibilité. Le cas de Mbappé représente donc une crise commerciale et économique qui menace la compétition, les clubs et les sponsors eux-mêmes. La prochaine phase dépendra des négociations entre la Liga, les autorités et sponsors chinois, ainsi que de la capacité de Mbappé à redorer son image dans le pays.