Villarreal a de nouveau soulevé la coupe après quatre ans et demi sans triompher en Ligue des champions, en battant Naples 3-1 lors de la deuxième journée de l'édition 2026-27. Le premier but du visiteur, inscrit par Rrahmani à la 8e minute, a laissé l'équipe espagnole avec un déficit à peine rattrapé, mais le retour a été scellé grâce aux contributions de Mikautadze, Mourinho et Oluwaseyi, qui ont marqué deux des trois buts qui ont assuré la victoire à La Cerámica.
Ce résultat brise une séquence négative débutée en avril 2022, lorsque Villarreal avait battu le Bayern 1-0 lors du match aller des quarts de finale, grâce à un but de Danjuma, alors joueur de Valence. Depuis, l'équipe espagnole a disputé douze matchs dans la compétition, se terminant par trois nuls et neuf défaites, dont sept consécutives. La mauvaise séquence a commencé avec un match nul 1-1 à Munich au match retour et s'est poursuivie avec les demi-finales contre Liverpool, où l'équipe a perdu 2-0 et 2-3 dans les deux matches.
La pause de deux saisons a été interrompue lorsque Villarreal est revenu en Ligue des champions la saison dernière, mais avec une très mauvaise performance. Lors de leur premier match, ils ont fait match nul 2-2 contre la Juventus, mais ont ensuite subi des défaites contre Tottenham (1-0), Manchester City (0-2), Paphos (1-0), Dortmund (4-0), Copenhague (2-3), l'Ajax (1-2) et Leverkusen (3-0). Le deuxième match de la campagne en cours, contre Dortmund, s'est terminé 3-2 en faveur de l'adversaire, ce qui a marqué la pire séquence de défaites consécutives et de matches sans victoire dans la compétition européenne.
Avec la victoire sur Naples, Villarreal met non seulement fin à la plus longue séquence de défaites en Ligue des champions, mais ferme également le pire bilan européen sans victoire dans aucune compétition, avec neuf matchs sans victoire. Leur dernière victoire européenne avant ce triomphe remonte à 3-1 contre l'Olympique de Marseille lors du match retour des huitièmes de finale de Ligue Europa, en 2024.
Le résultat ouvre de nouvelles possibilités à l'équipe en phase de groupes, qui affronte désormais un groupe composé d'équipes de haut niveau. L'entraîneur Íñigo Pérez et son équipe doivent maintenir l'élan acquis pour passer à la phase suivante et consolider la réputation du club en tant que concurrent de l'élite européenne. La prochaine journée les opposera à un rival qui cherche également une victoire décisive, ce qui permettra à Villarreal de poursuivre sa recherche d'une performance constante dans la plus haute compétition continentale.