Enzo Maresca a rejeté les conclusions de la Premier League selon lesquelles Manchester City avait enfreint les règles financières comme n’ayant « absolument aucun » impact sur les titres du club. S'exprimant lors d'une conférence de presse vendredi, l'homme de 46 ans, qui a déjà remporté chacun de ses cinq premiers matches de Premier League à la tête du club, a insisté sur le fait que les exploits de l'équipe ont été obtenus grâce à des efforts légitimes et que les propriétaires et les cadres supérieurs du club restent pleinement dignes de confiance.
La commission indépendante qui a examiné la conduite de City entre les saisons 2009-2010 et 2017-2018 a conclu que le club était coupable des 115 accusations portées contre lui. Le verdict, qui mettait en lumière des contrats « fictifs » et des comptes trompeurs dissimulant plus de 830 millions de livres sterling de financement illicite, a été annoncé plus tôt ce mois-ci. La ville a interjeté appel, arguant que la décision contient « des erreurs matérielles évidentes, de droit, de principe et de fait et qu’elle est dangereuse ». Maresca a déclaré qu'il n'avait pas discuté des conclusions avec le club lorsqu'il avait accepté ce poste en juin, et qu'il aurait accepté le poste même si le verdict avait été rendu public au préalable.
Avant le premier match du club depuis la décision, un match à l'extérieur contre Liverpool, Maresca a déclaré aux journalistes que le moral de l'équipe était « fantastique » et que les joueurs n'étaient pas distraits par le bruit ambiant. Il a ajouté que l’équipe resterait concentrée sur le terrain, déclarant : « Nous pouvons contrôler le football, c’est ce que nous pouvons faire et ce que nous pouvons contrôler ». Maresca a également confirmé qu'Erling Haaland est apte à affronter Liverpool après s'être remis de ses fonctions internationales à Marbella.
Le prochain match du club à Anfield devrait susciter une atmosphère hostile, compte tenu de la controverse. Maresca a reconnu que l'environnement pourrait être « pire », mais a réitéré son engagement à être performant sur le terrain. "Ce sera un match difficile, c'est sûr. Nous devons être prêts, nous devons nous concentrer sur le jeu, mais nous connaissons l'environnement d'Anfield", a-t-il déclaré.
L’appel de City est toujours en attente et les responsables de la Premier League ont exhorté toutes les parties à respecter la procédure. Mikel Arteta d'Arsenal, qui a une histoire avec City, a déclaré qu'il "respecterait le processus" et que le club devrait s'abstenir de tout autre commentaire jusqu'à ce qu'une décision finale soit prise. D’autres managers, dont Vincent Kompany du Bayern Munich, Andoni Iraola de Liverpool et Xabi Alonso de Chelsea, ont fait écho à un appel à la patience et à se concentrer sur le sport plutôt que sur le conflit administratif.
Alors que City se prépare à entrer sur le terrain contre Liverpool, la direction du club reste convaincue que l’appel annulera les conclusions de la commission. Le résultat déterminera si les récents succès de l’équipe peuvent être célébrés sans l’ombre d’une enquête financière.