Ronnie Onewu, l'ancienne star de Manchester United, a lancé une vive attaque contre son ancien coéquipier Cristiano Ronaldo dans une interview télévisée, accusant le Portugais de se comporter de manière inappropriée à la lumière de la crise de l'équipe nationale portugaise. Cette réprimande intervient dans le contexte du départ de Ronaldo du camp de l'équipe nationale après un différend avec l'entraîneur Jorge Jesus sur son rôle dans l'équipe, qui a suscité une large controverse dans les milieux du football.
Sur The United Stand, Rooney a déclaré que c'était « une erreur à tous points de vue » lorsque Ronaldo a quitté le camp de l'équipe nationale sans montrer aucun intérêt à jouer, même s'il s'est entraîné pendant 30 minutes avant d'être placé sur le banc pour le match contre la Norvège, qui s'est soldé par une victoire 2-1 du Portugal. Il a ajouté que les déclarations de Ronaldo dans lesquelles il critiquait l'entraîneur Jesus et abordait ce qui était censé être dit lors d'une conférence de presse, étaient "en violation des normes du football" et portaient atteinte au respect du personnel technique et de la Fédération portugaise de football.
"Vous ne pouvez pas dire à un entraîneur quoi dire, cela va au-delà de tout ce que j'ai jamais vu", a déclaré Rooney, soulignant que les actions de Ronaldo à ce stade de sa carrière internationale, qui touche à sa fin, ne témoignent pas d'un respect mutuel entre joueurs et entraîneurs. Il a également souligné que la fin de la carrière internationale du joueur représente une étape sensible et qu'il regrette la façon dont Ronaldo a géré cette transition.
Ces critiques font suite à des informations faisant état d'éventuelles mesures disciplinaires à l'encontre de Ronaldo, la Fédération portugaise de football ayant approuvé une suspension temporaire à partir du 10 octobre jusqu'à ce qu'elle termine une enquête disciplinaire indépendante. D'autre part, Jesus reste ouvert à la possibilité d'un retour de Ronaldo en équipe nationale à l'avenir, soulignant que la décision de choisir le joueur dépendra des circonstances et des décisions techniques à venir.
Le paysage du football est influencé par les opinions d’anciens joueurs, montrant à quel point les différences personnelles peuvent interférer avec le parcours d’une équipe nationale. Alors que les enquêtes se poursuivent, l'avenir de Ronaldo avec l'équipe nationale reste incertain, tandis que Rooney reste catégorique dans son rejet de tout comportement susceptible de porter atteinte à l'esprit sportif et au respect au sein de l'équipe.