Manchester United a omis le milieu de terrain Bruno Fernandes de l’équipe qui s’est rendue à Old Trafford pour le choc de Premier League contre Bournemouth, une décision qui fait suite aux récentes critiques publiques de l’international portugais à l’égard de l’entraîneur-chef Michael Carrick. Fernandes a été inscrit sur le banc pour le match, mais n'a pas fait partie du onze de départ, le défenseur central HarryMaguire prenant le brassard en son absence.
La controverse a commencé après la défaite 4-1 de United contre Côme en Ligue Europa Conférence, où Carrick a demandé à l'équipe de ne pas faire pression sur l'opposition. Fernandes a exprimé sa déception face à cette tactique, suggérant que le manque de pression leur avait coûté la partie. Carrick a répondu brusquement, disant à Sky Sports que « si vous ne courez pas, si vous ne courez pas en avant et si vous ne courez pas en arrière, vous n’allez pas gagner ». L’entraîneur a ensuite défendu sa sélection en la qualifiant de « football pur », ajoutant que le choix était « toujours une décision difficile » et qu’il devait agir dans ce qu’il pensait être le mieux pour la performance du club.
Carrick a également confirmé que Lisandro Martínez n'était pas suffisamment en forme pour commencer, invoquant des problèmes de blessures. Lorsqu'on lui a demandé lors d'une conférence de presse s'il envisagerait d'abandonner Fernandes pour le match de Bournemouth, Carrick a refusé de répondre directement et a réitéré qu'il "ferait ce qu'il y a de mieux pour le club de football". Cette décision intervient après que Martínez lui-même ait été confronté à une situation similaire plus tôt dans la saison lorsqu'il avait publiquement critiqué le directeur du football Jason Wilcox et le conseil d'administration. Martínez a présenté des excuses, a été condamné à une amende, mais a quand même été sélectionné pour le prochain match contre Leeds United avant d'être remplacé à la mi-temps en raison d'une blessure.
Cette décision signale un resserrement de la discipline au sein du camp de United, alors que le club cherche à freiner la dissidence publique de la part de ses joueurs. Alors que l’équipe est toujours à la recherche de cohérence, l’équipe d’entraîneurs reste concentrée sur le maintien d’une unité cohésive sur le terrain. Le prochain match contre Bournemouth testera si l’équipe peut se rallier à la nouvelle structure de direction et fournir les résultats nécessaires pour grimper au classement.