Le match nul 1-1 spectaculaire de Sunderland contre Coventry lors du match retour de la demi-finale des éliminatoires du championnat a permis au club de remporter une victoire globale de 3-2 et une place en Premier League. Le moment décisif est survenu dans les arrêts de jeu lorsqu'EnzoLeFée a décoché un corner parfait du pied droit qui a trouvé DanBallard, qui a dirigé le ballon hors de la barre transversale pour sceller l'égalité. Cette victoire a plongé le Stadium of Light dans une frénésie, tandis que le manager RégisLeBris, qui avait été félicité pour avoir fait de Sunderland un conteur d’histoires, célébrait un triomphe qui pourrait voir le club revenir en Europe après la campagne de Ligue Europa la saison dernière.
LeBris, qui a guidé Sunderland vers une septième place en Premier League l'année dernière, a déclaré que l'identité et les fondations du club étaient la clé du succès. "Il y a toujours une nouvelle histoire et un nouveau chapitre à écrire", a-t-il déclaré aux journalistes. "Nous voulons nous présenter avec notre identité, nos piliers, nos fondations et alors le jeu sera le jeu." Il a ajouté que Coventry, un club qui a gagné deux fois en Premier League, était toujours efficace et compétitif, mais que la forme récente de Sunderland avait été inégale. L'entraîneur de 50 ans a admis que l'équipe avait eu du mal à faire face aux exigences du football européen et à un calendrier chargé, mais il restait optimiste quant à l'avenir.
L’activité de transfert du club a été un sujet de préoccupation. Sunderland n'a pas encore recruté d'ailier droit à long terme ni d'attaquant prêt pour la Premier League pour compléter BrianBrobbey et WilsonIsidor. Les blessures de Brobbey et d'Isidor ont révélé un manque de profondeur en attaque, tandis que le départ des personnalités clés du recrutement – le directeur sportif KristjaanSpeakman et le responsable du recrutement des joueurs StuartHarvey – a laissé des vides dans l'équipe en coulisses. Le directeur du football Florent Ghisolfi, arrivé de Rome, a été félicité pour ses contacts européens, mais les signatures estivales du club ont eu des résultats mitigés. L’acquisition de MalickFofana à Lyon pour 30 millions de livres sterling n’a pas encore eu d’impact significatif, et le prêt du défenseur de Tottenham KevinDanso a soulevé des questions sur l’accent mis par le club sur la hauteur et la puissance.
Sur le terrain, LeBris a expérimenté un style plus offensif, mais le manque d’un ailier droit éprouvé et d’un attaquant a limité les options de l’équipe. L’entraîneur du club, nouvellement nommé, devrait aider à maximiser les contributions de joueurs clés tels qu’EnzoLeFée, qui fait toujours partie intégrante des plans de LeBris. L’équipe espère également le retour du milieu de terrain GranitXhaka, en difficulté de forme et récemment suspendu de l’équipe nationale suisse après une polémique concernant un faux certificat de vaccination contre le Covid. De plus, le défenseur NordiMukiele devrait se remettre d'une blessure mineure à la gorge pour débuter le prochain match.
Pour l’avenir, Sunderland affrontera à nouveau Coventry samedi dans un match qui pourrait déterminer si les espoirs de promotion du club sont maintenus. LeBris reste convaincu que l'équipe peut s'appuyer sur ses récents succès, mais il reconnaît les défis à venir. "Vous ne m'entendrez pas me plaindre de ce nouveau voyage, de cet emploi du temps chargé", a-t-il déclaré. "C'est exactement là que nous voulons être, avec l'opportunité de jouer régulièrement en Europe, de participer également à la Premier League et aux coupes nationales." Le prochain match du club testera si les Wearsiders peuvent maintenir leur élan et s’assurer une place dans l’élite.