Le nom de Roman Abramovich, ancien propriétaire de Chelsea, revient dans la circulation non seulement pour son héritage anglais, mais aussi pour un projet qui, selon des sources internes, impliquait le club français de Nantes. L'oligarque russe, qui a dirigé les Bleus de 2003 à 2022, a été contraint de céder la direction du club londonien sous la pression du gouvernement britannique après le déclenchement de la guerre en Ukraine, en raison de ses liens avec le Kremlin. Avant de quitter Stamford Bridge, Abramovich avait transformé Chelsea en une puissance de titre, ajoutant deux Ligues des Champions, deux Ligues Europa, deux Super Coupes d'Europe, cinq Premier Leagues et cinq FACups à son palmarès.
Selon une interview accordée vendredi à *OuestFrance*, l'ancien entraîneur des gardiens des Bleus, Christophe Lollichon, a révélé qu'Abramovich envisageait d'acheter une autre équipe pour la structurer en club satellite. "Un jour, alors que j'étais à Chelsea, Roman Abramovich m'a convoqué dans son bureau du centre de formation et m'a demandé : 'Parle-moi de Nantes. De quel club s'agit-il ?'", raconte Lollichon. Le propriétaire recherchait une entreprise dotée d'une structure solide et d'une identité de jeu définie, prête à devenir un partenaire stratégique.
Lollichon explique que, même si Nantes n'a plus à cette époque une philosophie tactique claire, il connaît les profils des joueurs et des entraîneurs qui pourraient reconstruire l'équipe. "Il m'a dit : 'Ne t'inquiète pas, nous enverrons nos avions pour les récupérer'", ajoute-t-il. Cependant, deux mois après la première rencontre, Abramovich l'a rappelé et lui a confié que le club français était trop grand pour les ambitions dont il parlait. "Je pense que ce club est trop grand pour ce que nous envisageons de faire", a-t-il déclaré.
Le projet de créer un club satellite ne s'est jamais concrétisé, mais l'intérêt d'Abramovich pour Nantes montre que le propriétaire envisageait d'étendre son influence au-delà de l'Angleterre. Alors que Chelsea est désormais sous une nouvelle direction, le potentiel de Nantes en tant que partenaire stratégique reste une anecdote intéressante dans l'histoire du club français. Pour l'heure, les joueurs et l'encadrement nantais continuent de se concentrer sur leur parcours compétitif en Ligue1, sans davantage de liens avec l'encadrement russe.