Le match amical entre le Bénin et l'Argentine, disputé au stade Monumental, est devenu un épisode de frustration pour la délégation africaine après les adieux de Lionel Messi. Les joueurs béninois ont tenté d'emporter quelques souvenirs de la soirée, mais des mesures de sécurité strictes les ont empêchés de s'approcher des Argentins ni même d'échanger des maillots ou de prendre une photo avec l'idole.
Avant le match, l’équipe du Bénin avait déjà prévu une série d’hommages à Messi. Le capitaine Sessi D'Almeida a remis à l'attaquant une statuette liée aux Amazones du Dahomey, une rose et une lettre. L'entraîneur Gernot Rohr a rappelé que son joueur Tijani, grand admirateur de Messi, avait mis une rose rouge dans la main de l'Argentin avant le match. "Nous avons tout fait, mais nous n'avons pas obtenu ce que nous souhaitions", a déclaré Rohr au commentateur de RMC, soulignant que la sécurité avait été "particulièrement stricte" après le duel et qu'ils n'étaient même pas autorisés à entrer dans le tunnel.
L'entraîneur a expliqué qu'après le match, ses joueurs avaient tenté de s'approcher des Argentins pour échanger des maillots et prendre des photos. "Nous voulions échanger des maillots, mais nous n'en avons pas eu un seul. Ils ne nous ont rien donné, pas même une photo avec Messi", a déploré Rohr. Les footballeurs avaient préparé leurs maillots avec l'intention de les échanger, mais la barrière de sécurité les a arrêtés avant qu'ils puissent le faire. "Ils ne nous ont même pas laissé entrer dans le tunnel. La sécurité empêchait tout le monde d'entrer", a ajouté l'entraîneur.
Malgré le manque de contact physique avec Messi, Rohr a salué l'attitude du capitaine argentin Lionel Scaloni, qui a fait signer à l'ancien joueur nigérian un maillot que Rohr portait depuis 2018, lorsque Messi l'a remis lors de la Coupe du monde en Russie. "C'était fantastique de dire au revoir à une légende comme Messi", a déclaré Rohr. "Le résultat n'était pas le plus important. Pour nous, d'un point de vue sportif, il s'agissait d'apprendre, de permettre à nos jeunes joueurs de vivre une expérience internationale très enrichissante que personne n'aurait pu imaginer vivre un jour."
Le match s'est terminé par une victoire de l'Argentine, mais pour le Bénin, l'expérience a été précieuse en termes d'exposition internationale et d'apprentissage. Une fois la journée terminée, l'entraîneur a assuré que la délégation reviendrait avec la motivation de continuer à grandir et de profiter des opportunités qui se présenteront lors des futures rencontres internationales.