Les supporters de Manchester United sont revenus à Old Trafford samedi avec une nouvelle version de la tristement célèbre bannière téléscripteuse qui se moque depuis longtemps de la sécheresse des trophées des rivaux de la ville. La bannière, apparue pour la première fois en 2000, indique désormais « 50 ans depuis que Manchester City a remporté un trophée » et compte les années depuis la victoire en Coupe de la Ligue 1976 jusqu'à aujourd'hui. L'affichage a été programmé pour coïncider avec le premier match de United après le verdict de la commission indépendante qui a déclaré City coupable de violations graves des règles financières de la Premier League entre les saisons 2009/10 et 2017/18.
La bannière originale a été un élément essentiel de l'atmosphère d'Old Trafford pendant plus de deux décennies, se poursuivant chaque année jusqu'en 2011, lorsque City a finalement mis fin à sa longue attente en battant Stoke en finale de la FA Cup. Depuis lors, le club a accumulé huit titres de Premier League, quatre FA Cup, sept Coupes de la Ligue, quatre Community Shields, une Ligue des Champions, une Super Coupe et une Coupe du Monde des Clubs, le tout sous la propriété de Cheikh Mansour. Les supporters de United ont utilisé la nouvelle bannière pour souligner le contraste entre le récent succès de City et l’écart de 50 ans célébré par le texte original.
Parallèlement au message axé sur City, les supporters de United ont également déployé une banderole représentant Rui Pinto, le pirate informatique qui a fourni les courriels qui ont conduit à l’exposé du Spiegel en 2018 sur des irrégularités financières présumées. La bannière indiquait « génie informatique », soulignant le rôle joué par les données de Pinto dans l’enquête qui a finalement conduit aux conclusions de la commission.
Le match de United contre Tottenham Hotspur était le premier match joué après l’annonce de la décision de la commission dimanche. Le match a marqué un retour en Premier League pour les deux clubs après les retombées de l'enquête. Manchester City, quant à lui, affrontera Liverpool lors de son premier match depuis le verdict. Le manager de City, Enzo Maresca, a déclaré que le club était confiant dans sa capacité à remporter son appel contre la décision de la commission.
La nouvelle bannière et les affichages qui l’accompagnent montrent comment les supporters de United utilisent la tribune d’Old Trafford pour exprimer leur frustration face à la mauvaise conduite présumée de City tout en célébrant le triomphe historique du club en 1976. Le résultat de l’appel de City façonnera probablement le récit de la rivalité dans les mois à venir.