Les malheurs offensifs d’Arsenal ont occupé le devant de la scène alors que les Gunners se préparent à affronter Liverpool dimanche. Les options de première ligne de Mikel Arteta – Kai Havertz et Viktor Gyökeres – n’ont pas réussi à marquer de but en championnat depuis début septembre, et le total de points du club est désormais à égalité avec Manchester City en tête de la Premier League. Le manque de puissance de feu est une préoccupation croissante pour une équipe qui a déjà enregistré un bon début de campagne, avec neuf victoires en huit matchs et sept points sur neuf en Ligue des champions.
Havertz, l’attaquant de premier choix d’Arteta depuis son retour de blessure la saison dernière, a commencé la campagne brillamment. Il a marqué lors de la finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, a ajouté un but dans le Community Shield et a marqué contre Coventry et Chelsea. Cependant, il a désormais joué 561 minutes toutes compétitions confondues sans marquer, et ses récentes performances ont été marquées par des occasions manquées. Lors de la défaite en Coupe Carabao contre Fleetwood Town, il n'a pas réussi à convertir sept tirs, un échec qui a mis en évidence un problème plus large de finition. Le problème aux ischio-jambiers du joueur de 27 ans lors de sa mission en Allemagne a peut-être contribué à cette baisse de forme, mais les supporters des Gunners sont de plus en plus frustrés par son incapacité à trouver le fond des filets.
Gyökeres, qui a finalement mis fin à sa disette de buts lors du même match de coupe avec un penalty, a eu du mal à générer des tirs. En 148 minutes de Premier League, il n'a pris qu'une seule tête, qui a été dégagée sans danger. Il n’a pas inscrit un seul tir au cours de ses 160 minutes de Ligue des champions. Le manque de volume de l’international suédois est flagrant par rapport à la production de son prédécesseur, et cela a soulevé des questions quant à son aptitude à affronter des adversaires de premier plan tels que Liverpool. Arteta devra décider s'il doit garder la paire sur le banc, passer à un autre attaquant ou s'appuyer sur une option plus polyvalente comme Mikel Merino.
L’analyse des récentes titularisations des deux joueurs contre Liverpool souligne la différence dans leurs contributions. Gyökeres n'a enregistré aucun tir lors de ses deux derniers départs, avec seulement 25 touches et une seule passe lors du match nul 0-0 en janvier. Havertz, quant à lui, a produit cinq tirs valant 1,22 but attendu, 14 touches dans la surface et un nombre bien plus élevé de passes et de duels gagnés. Sa capacité à enchaîner le jeu et à créer des occasions a contribué à la menace de jeu ouvert d’Arsenal, même si le total de buts de l’équipe reste faible.
Le dilemme d’Arteta est aggravé par la stratégie d’Arsenal sur le marché des transferts. Depuis sa prise de fonction en 2019, le club a dépensé 224,5 millions de livres sterling pour les attaquants, contre 550,1 millions de livres sterling pour les milieux de terrain et 350 millions de livres sterling pour les défenseurs. Après l'échec des offres pour Vinícius Júnior et Julián Álvarez, le club s'en est tenu à ses options offensives existantes, espérant que Havertz resterait en forme et que Gyökeres s'appuierait sur une première saison de 21 buts. La sécheresse actuelle des buts menace de faire dérailler le bon départ des Gunners, et le prochain match contre une équipe de Liverpool qui a déjà produit un attaquant prolifique en la personne d’Alexander Isak testera si Arsenal peut encore rivaliser sans un buteur fiable.
Le match étant prévu à 16h30. Dimanche, Arteta devra peser les risques de titulariser l'un ou l'autre attaquant. Un premier but pour Havertz depuis septembre tomberait à point nommé, mais le manque de tirs et de finitions de Gyökeres pourrait en faire une option moins attrayante face à un adversaire de haut niveau. La décision sera cruciale alors qu’Arsenal cherche à maintenir sa position au sommet de la Premier League et à maintenir ses ambitions en Ligue des champions.