DerekMcInnes, qui a quitté Hearts pour prendre la tête des Rangers l'été dernier, a déclaré qu'il se sentait « coupable » de son départ alors qu'il revient à Tynecastle pour la première fois depuis qu'il a rejoint le club Old Firm. L'entraîneur des Rangers a reconnu que son retour pourrait rencontrer un accueil froid de la part des supporters des Hearts, déçus après que le club ait raté de peu son premier titre de première division en 66 ans.
McInnes a réfléchi à la saison 2022-23, lorsque Hearts a dominé la Premiership écossaise pendant la majeure partie de la campagne, mais s'est vu refuser le championnat par une défaite 3-1 contre le Celtic lors de la dernière journée. Il a fait l'éloge de l'équipe d'Édimbourg « très bien gérée » et s'est dit fier de ce que l'équipe a réalisé, même si elle ne disposait pas des ressources financières des Rangers ou du Celtic. "Je pense que prendre une équipe qui a terminé parmi les six derniers et atteindre 80 points montre ce qui peut être fait", a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant que le sentiment d'injustice à la fin de la saison était palpable au sein de l'équipe.
L’ancien manager des Hearts a également noté que le club est toujours un « prétendant au titre » sous la direction du nouvel entraîneur-chef Wouter Vrancken. Il a décrit l'atmosphère à Hearts pendant la campagne 2022-23 comme une atmosphère de deuil collectif, avec des joueurs « s'accrochant les uns aux autres » dans la première partie de la saison serrée. McInnes a admis que la décision de partir a été difficile et qu'il se sentait responsable de la déception du club.
Lorsqu'on lui a demandé comment il serait reçu à Tynecastle, McInnes a répondu qu'il ne s'attendait pas à un accueil chaleureux. "Mais je le comprends tout à fait. J'ai adoré mon séjour à Hearts", a-t-il déclaré, "mais je pense que le traitement que je reçois est ce qu'il est, et on pourrait dire que je le mérite." Il a ajouté qu'il s'était senti déçu lorsque le capitaine et meilleur buteur des Hearts, Lawrence Shankland, avait annoncé son transfert aux Rangers quelques semaines plus tôt, et qu'il pouvait comprendre la réaction des fans.
McInnes a conclu que son séjour à Hearts restera toujours spécial pour lui, mais que le sentiment d'injustice et le désir de remporter un titre en dehors de Old Firm persistent. Il reviendra à Tynecastle mercredi pour affronter son ancien club, où l'issue du match et la réaction des supporters détermineront la fin de l'histoire des deux côtés.