L'Atlético de Madrid a montré que son schéma offensif peut continuer à fonctionner sans la présence d'Antoine Griezmann, grâce à la combinaison d'Álex Baena, Kang-in Lee et Pablo Barrios. Lors de la deuxième journée de la Ligue des Champions, l'équipe rouge et blanche a marqué un but après 51 secondes de jeu contre Manchester United, un but qui a été atteint grâce à un mouvement minutieux de la deuxième ligne du plan de Diego Simeone.
Le but est intervenu après un coup de pied central de Michael Carrick qui, après un échange rapide de ballon, a permis à l'Atlético d'activer son attaque. Cristian « Cuti » Romero a lancé une passe de sortie qui a atteint Kang-in Lee, qui avec un virage magistral et une passe derrière la défense a ouvert la voie à Baena. L'attaquant espagnol, avec son contrôle et son calme habituels, s'est démarqué et a laissé de l'espace à Pablo Barrios, entré comme remplaçant, pour terminer le jeu avec un tir précis du pied droit. Le but de Barrios, inscrit 15 secondes après le début de l'action, a assuré une victoire 2-0 sur United, une victoire cruciale après la défaite à Anfield contre Liverpool.
Simeone, après la victoire contre Malaga en août, a souligné que l'absence de Griezmann ne signifiait pas un manque de qualité. "Je ne recherche pas de similitude avec Griezmann. Ils sont tous différents", a déclaré l'entraîneur, soulignant la polyvalence de ses joueurs. Les trois protagonistes de la Ligue des Champions ont également été les meilleurs buteurs de la première phase de la compétition, avec sept buts et cinq passes décisives cumulées.
Au cours de la saison en cours, Baena a été le joueur le plus prolifique de l'Atlético, avec quatre buts et plusieurs passes décisives, tandis que Kang-in Lee a marqué deux fois et a joué un rôle clé dans la création du match. Pablo Barrios, pour sa part, a marqué son premier but de la campagne et a démontré une précision de passe de 94%, complétant la dynamique du milieu de terrain de l'équipe.
Avec la victoire contre United, l'Atlético reste en tête du classement de la Ligue des Champions, avec six matchs à jouer contre Stuttgart, le Bayern Munich, le Viking, le PSV Eindhoven, Bodo/Glimt et Fenerbahce. L'équipe continue de chercher à consolider sa position et à avancer dans la compétition, tandis que la combinaison Baena, Lee et Barrios est présentée comme la nouvelle colonne vertébrale de l'attaque rojiblanco.