Le ministère chinois des Affaires étrangères a confirmé mercredi qu'il appréciait les excuses du footballeur français KylianMbappé pour ses commentaires sur un "mème" faisant référence à Mao Zedong, mais est resté silencieux sur la question de savoir si de telles excuses seraient suffisantes pour lever le boycott imposé à l'attaquant du Real Madrid.
La polémique est née lorsque Mbappé, dans une interview, a révélé que l’un de ses « mèmes » préférés était une image superposant son visage à celui de Mao Zedong, sans mentionner explicitement le leader. Le joueur a qualifié l'incident de « lapsus » et s'est excusé en français, en chinois et en anglais, reconnaissant que ses propos avaient offensé les gens en Chine et les communautés chinoises à l'étranger, et a exprimé son « profond respect » pour le peuple chinois et son histoire.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, GuoJiakun, a répondu à une question sur la réaction de Pékin en déclarant : "Nous attachons de l'importance aux excuses présentées par la personne impliquée". Lorsqu'on lui a demandé si les excuses pourraient mettre un terme aux mesures prises, Guo a réitéré la même réponse sans préciser quelles actions supplémentaires seraient nécessaires.
Les répercussions de l'incident ont été rapides et généralisées. Des entreprises chinoises telles que Dongpeng, Mengniu et Milkground ont rompu les accords commerciaux avec le club. Par ailleurs, le China Media Group (CMG) a suspendu la diffusion de la Liga et des matchs liés à Mbappé, et a exigé des excuses publiques du joueur, du Real Madrid et de la ligue espagnole. LaLiga, pour sa part, a présenté ses excuses pour le délit et son président, JavierTebas, a tenu une réunion avec l'ambassadeur de Chine en Espagne, YaoJing, pour chercher une solution et éviter que la controverse n'affecte les accords de coopération avec la Chine, qu'elle considère comme un "partenaire stratégique".
La situation étant toujours d'actualité, les prochaines étapes dépendront de la réponse de Pékin aux excuses de Mbappé et des négociations entre les autorités chinoises, la Liga et le Real Madrid. Pendant ce temps, la suspension des retransmissions et les restrictions sur le contenu des joueurs restent en vigueur, entretenant l'incertitude quant au retour à la normale des relations footballistiques entre l'Espagne et la Chine.