La récente apparition d’OusmaneDembélé à la cérémonie du Ballond’Or à Londres a déclenché un lien surprenant entre la superstar du ParisSaint-Germain et WinchesterCity, un club hors championnat du Hampshire. Ce lien, qui a commencé comme un moment ludique dans le jeu de simulation de football populaire *Football Manager*, a maintenant été ravivé par des échanges sur les réseaux sociaux qui ont vu l'ailier français porter un maillot Winchester sur le tapis rouge.
L’histoire a fait surface pour la première fois lorsque Dembélé, qui faisait partie de l’équipe de France pour la Coupe du monde 2018, a été vu en train de plaisanter avec son coéquipier Antoine Griezmann dans un avion au sujet d’amener le trophée de la Coupe du monde à Winchester. "Nous avons eu quelques échanges avec lui à l'époque, mais évidemment depuis, tout s'est calmé", a déclaré le directeur de Winchester City, CraigDavis, à BBC Radio Solent. Le club, qui évolue dans la division Isthmian South Central, a connu un bon parcours, occupant la troisième place du classement après 14 matchs et remportant cinq de ses six derniers matches de championnat.
Lors de la cérémonie du Ballond’Or, remportée par HarryKane, Dembélé a terminé septième chez les hommes. Un membre de l’équipe médiatique du club avait un billet pour l’événement et avait apporté un maillot Winchester. Le joueur a posté une photo de lui portant le maillot sur les réseaux sociaux, avec Dembélé en arrière-plan. La star du PSG a répondu avec des émojis, un geste que le manager de Winchester City a décrit comme « un peu explosé depuis ». Davis a déclaré que le club serait ouvert à l'idée d'inviter Dembélé à visiter ou même à jouer pour les Citizens, bien qu'il ait noté qu'une approche à court terme ne garantirait probablement pas une signature.
Le lien entre un joueur de haut niveau et un club de huitième rang peut sembler ténu, mais il met en évidence la portée de la culture du football et les manières inattendues dont les clubs peuvent se faire connaître. La forme actuelle de Winchester City suggère qu’ils visent une promotion dans la Southern League Premier Division One South, et le club espère que le regain d’intérêt de Dembélé contribuera à galvaniser les supporters et à attirer davantage l’attention des médias. Au fur et à mesure que la saison avance, le club continuera d’explorer les opportunités de dialoguer avec la star, en espérant que le lien ludique forgé dans un jeu vidéo et sur les réseaux sociaux puisse se traduire par des avantages concrets pour l’humble équipe hors championnat.