L'arrière central de Liverpool, Giovanni Leoni, âgé de 19 ans, sera absent plus longtemps que prévu initialement, a confirmé mardi l'entraîneur-chef du club, Andoni IraIraola. Leoni, qui a rejoint le club depuis Parme pour 26 millions de livres sterling en 2025, a subi une déchirure du ligament croisé antérieur (LCA) lors de sa première saison lorsqu'il a été expulsé lors d'une défaite 2-1 contre Southampton. Cette blessure devait le maintenir à l'écart pour le reste de la campagne, mais l'équipe médicale a découvert que les dégâts étaient plus importants qu'une simple rupture du LCA.
IraIraola a déclaré que le joueur devait reprendre l'entraînement en équipe première lors de la récente trêve internationale, mais que le calendrier de rééducation a été repoussé d'environ un mois. "Cela prend plus de temps que nous le souhaitions", a expliqué l'entraîneur. "Avec Gio, le plan était de s'entraîner avec l'équipe lors de la dernière trêve internationale. Ce sera probablement maintenant la prochaine trêve internationale, qui commence le 9 novembre, nous avons donc perdu un mois dans le processus." Il a ajouté que la blessure impliquait « beaucoup de choses autour du genou » au-delà du LCA, et que le club devait procéder avec prudence pour garantir la forme physique à long terme de Leoni.
Le retour retardé de Leoni signifie que Liverpool sera toujours sans défenseur clé pour le reste de la saison. La liste des blessés du club comprend déjà des doutes tels que Dominik Szoboszlai, Alexander Isak et Cody Gakpo, qui ont été mis à l'écart en raison de blessures subies en service international et rateront le prochain match de Premier League contre Brentford. Alors que la récupération de Leoni devrait désormais commencer lors de la prochaine fenêtre internationale, les options défensives des Reds resteront limitées jusqu’à la fin de l’année.
Le personnel médical de Liverpool se concentrera sur un programme de rééducation minutieux, dans le but de remettre Leoni en pleine forme physique sans risquer de dommages supplémentaires. Le club s'est dit convaincu qu'une fois qu'il aura rejoint l'équipe, il sera en mesure de rester en bonne position sur le long terme. Au fur et à mesure que la saison avance, l’équipe devra s’appuyer sur sa profondeur en défense tout en surveillant de près les progrès de Leoni. La prochaine trêve internationale, qui débutera le 9 novembre, sera la première occasion pour le jeune défenseur de reprendre l'entraînement et de travailler à un rétablissement complet.