Thierry Henry s'est adressé aux réseaux sociaux pour se défendre après une vague de critiques concernant sa conduite lors de la cérémonie du Ballond'Or de lundi. L’ancien attaquant d’Arsenal, qui a co-représenté les prix avec Kate Scott de CBS Sports, a été confronté à des réactions négatives pour ses remarques sur l’étoile montante de Barcelone Lamine Yamal, le vainqueur du classement général HarryKane et le co-animateur. Dans une série de messages, Henry a rejeté les plaintes comme étant « des gens vraiment excités pour rien » et a clarifié plusieurs points qui avaient suscité un débat.
Pendant l'événement, Henry a plaisanté avec Yamal à propos du troisième titre consécutif de Jeune Joueur de l'année décerné à l'attaquant espagnol, en lui demandant : "C'est votre troisième, n'est-ce pas ? Mais est-ce celui que vous vouliez vraiment gagner ?" Le commentaire a suscité une réaction notable de la part du public. Henry a expliqué plus tard qu'il ne « vérifiait pas son ego » et a réitéré son admiration pour Yamal, le décrivant comme un joueur qu'il adorerait regarder. Il a également corrigé la prononciation par Scott du nom de la légende brésilienne Socrates, insistant sur le fait que le surnom « Soc » faisait partie d’une blague partagée entre les deux hôtes.
Le Français a également répondu aux accusations selon lesquelles il aurait manqué de respect à Scott. Dans ses messages, Henry a déclaré qu’elle était « elle-même dans le coup » et a exhorté les gens à arrêter « d’inventer des histoires ». Il a rappelé aux téléspectateurs qu'il n'avait aucune intention de manquer de respect au coanimateur et que les plaisanteries étaient réciproques.
En ce qui concerne le vainqueur du Ballond’Or, Henry a salué HarryKane comme un « digne vainqueur », l’appelant « Sir Harry Kane » en clin d’œil à la Coupe du monde. Il a également exprimé son soutien à son compatriote Kylian Mbappé, soulignant qu'il avait toujours souhaité qu'un compatriote remporte le premier prix. "J'ai dit à Kane : 'Tu es un digne gagnant, tu le mérites, tu es l'exemple que l'éthique du travail est un talent, travailler dur est un talent'", a écrit Henry. Il a conclu en exhortant le public à « se détendre » et à apprécier les réalisations de Kane et de Yamal.
La cérémonie elle-même a vu BukayoSaka d’Arsenal recevoir le prix Socrates pour ses efforts humanitaires. Alors que le monde du football s’éloigne des controverses de la nuit, la réponse d’Henry sur les réseaux sociaux vise à apaiser la tempête et à réaffirmer son respect pour les joueurs et collègues impliqués.