Alexandre Rodrigues da Silva, mieux connu sous le nom de « Pato », a troqué les lumières du football international contre un siège au conseil d’administration de Northampton Town, un club de LeagueTwo qui a eu du mal à échapper au bas de la pyramide du football anglais. L'ancien international brésilien, qui a marqué 145 buts en championnat au cours d'une carrière de 17 ans comprenant des passages à l'Internacional, à l'ACMilan, aux Corinthians, à Villarreal, à Chelsea, à Tianjin Tianhai et à Orlando City, a annoncé son nouveau rôle après le rachat du club par Sports Alpha Capital fin septembre. Le consortium, dirigé par les investisseurs brésiliens JoaoXavier, TimChamberlain et PedroPiquet, a acheté le club pour 8 millions de livres sterling et a effacé ses dettes, une réalisation rare dans la Ligue anglaise de football.
Northampton a terminé la saison 2025-2026 à la 19e place, après 11 matchs de campagne, avec trois victoires, quatre nuls et quatre défaites. Le nouveau manager ChrisHogg a hérité d’une équipe qui a eu du mal à trouver la cohérence, mais le nouveau soutien financier a amélioré les perspectives du club. Le Sixfields Stadium des Cobblers, d'une capacité de 8 203 places, qui a récemment vu la tribune Est reconstruite après une décennie de litiges juridiques, accueille désormais un club sans dette et qui cherche à reconstruire sa réputation après sa relégation de League One.
L'implication de Pato a commencé après une conversation avec Xavier, qui avait rencontré l'ancien attaquant en tant que fan pendant son adolescence. Le Brésilien, avocat d'affaires devenu capital-risqueur, s'est inspiré du rachat de Wrexham en 2021 par RyanReynolds et RobMac, qui a vu le club du nord du Pays de Galles passer du football hors championnat au championnat. "Le spectacle de Wrexham a été l'élément déclencheur qui m'a poussé à envisager d'acheter un club", a déclaré Xavier à ESPN. « Ce n’est pas un modèle copié, mais il montre ce qui est possible. » Pato, qui a grandi en jouant à Northampton dans ses jeux PlayStation, a fait écho à ce sentiment. "J'ai joué le rôle de Northampton dans les jeux vidéo quand j'étais plus jeune, et maintenant je suis ici !" a-t-il déclaré à ESPN, ajoutant que l’insigne et l’histoire du club résonnaient en lui.
Les plans du consortium incluent une présence brésilienne plus forte, tant sur le terrain qu’en dehors. Xavier a fait allusion à de futurs accords de transfert avec le Brésil et même à un éventuel documentaire de style Netflix pour présenter le parcours du club. Bien qu'aucune signature concrète n'ait été annoncée, le record de transfert du club (160 000 £ pour l'ailier Josh Low en 2003) pourrait être battu si des talents brésiliens étaient recrutés. Cette décision devrait renforcer la notoriété du club auprès des 214 millions d'habitants du Brésil, Pato engageant déjà ses fans via les réseaux sociaux et des événements dans les stades mettant en vedette de la musique et des vêtements brésiliens.
Avec les dettes du club effacées et un nouveau conseil d’administration en place, Northampton Town est sur le point de tracer une nouvelle voie. Les prochaines semaines verront les Cobblers s'efforcer de sortir de la zone de relégation, tandis que le consortium Sports Alpha Capital se prépare à mettre en œuvre sa vision d'un club qui équilibre l'engagement communautaire local et l'ambition internationale.