À 18 ans, Kyllian Antonio a déjà parcouru un chemin que beaucoup de jeunes footballeurs ne rêvent même pas d’atteindre. Après avoir remporté la Coupe de France avec le RC Lens et participé à la Ligue des Champions, le défenseur a enfin pris la parole devant les médias. Lors de la conférence de presse à la Gaillette‑Gervais‑Martel, il a affiché une maturité surprenante, reconnaissant ses erreurs tout en exprimant clairement ses ambitions pour l’avenir du club.
Antonio a fait ses débuts en Ligue 1 à la fin de la saison 2023‑24, puis a continué à jouer régulièrement en Ligue des Champions. Sa première grande victoire européenne est survenue lors de la Coupe de France, où Lens a battu Nice 3‑1, avant de s’affronter le PSG au Trophée des Champions. Malgré son ascension rapide, le jeune joueur garde les pieds sur terre. Il a déclaré qu’il ne se laisse pas submerger par la pression, préférant profiter de chaque instant tout en travaillant dur pour s’améliorer. « Je suis content de ce que je fais ; même si rien n’est parfait encore, je sais que je peux encore m’améliorer », a-t-il expliqué, soulignant son désir de progresser constamment.
Les moments difficiles, comme son expulsion lors du Trophée des Champions ou certaines erreurs défensives, ont rappelé à Antonio les exigences du haut niveau. Il travaille quotidiennement avec ses entraîneurs, en analysant les vidéos pour corriger son positionnement et ses choix tactiques. Il cite des modèles tels que Sergio Ramos, Raphaël Varane et Ismaëlo Ganiou comme sources d’inspiration. Ganiou, qu’il considère comme un « grand frère », lui prodigue des conseils avant chaque match, tandis que d’autres coéquipiers comme Jonathan Gradit, Jean‑Clair Todibo, Florian Sotoca et Florian Thauvin contribuent à son apprentissage.
Parallèlement à son développement sur le terrain, Antonio a construit une forte autonomie depuis son départ précoce de chez ses parents pour rejoindre l’INF et le centre de formation lensois. Il estime qu’il doit se comporter comme un adulte dans le monde du football professionnel. Malgré son jeune âge, il garde une pensée particulière pour ses parents, qui l’ont accompagné depuis ses premiers pas. Les voir dans les tribunes, le regarder évoluer sous l’hymne de la Ligue des Champions, représente pour lui une immense satisfaction.
À l’aube de la prochaine saison, le RC Lens compte sur Antonio pour consolider sa défense et devenir un pilier du club. Sa maturité précoce, son engagement et sa volonté de transformer les promesses en réalités font de lui l’un des visages les plus prometteurs de l’avenir du club. Les prochains matchs en Ligue 1 et en Ligue des Champions seront l’occasion de voir si ce jeune défenseur peut réellement devenir une référence pour les Sang et Or.