Le 13 octobre 2026, les supporters de l'Emirates Stadium se sont levés pour rendre hommage à une icône d'Arsenal : Olivier Giroud. A 40 ans, l'attaquant français, qui évolue actuellement en Ligue 1 avec Lille, a été introduit en seconde période du match face à son ancien club à la 78e minute, lorsque l'entraîneur lillois Davide Ancelotti l'a remplacé par Ayase Ueda. L'ovation reçue par Giroud a été intense et émouvante, rappelant aux supporters les moments de gloire qu'il a vécus avec les Gunners entre 2012 et 2018.
Giroud a rejoint Arsenal en 2012 en provenance de Montpellier et est devenu un élément clé de l'équipe, marquant 105 buts en 253 matchs. Au cours de son séjour au club anglais, il a remporté trois FA Cup (2013-14, 2014-15 et 2016-17) et trois Community Shields (2014, 2015 et 2017). Son départ en janvier 2018, après un bref passage à Chelsea, était motivé par son envie de participer à la Coupe du Monde de la FIFA 2018 avec la France, comme il l'a récemment expliqué. A l'époque, Giroud n'était pas titulaire sous Arsène Wenger et cherchait à assurer sa place en équipe de France pour le tournoi.
Le match s'est terminé par une défaite 3-0 pour Lille, mais le match est devenu une nuit d'émotions pour l'attaquant. Pendant l'intervalle, Giroud s'est approché du terrain et a partagé un câlin chaleureux avec Mikel Arteta, l'actuel manager d'Arsenal, avec qui il avait partagé le terrain dans le passé. Ce geste rappelle la longue carrière de Giroud, qui a traversé des clubs comme Chelsea, Milan, le Los Angeles FC et enfin Lille.
Fêtant ses 40 ans le 30 septembre, Giroud a indiqué que sa retraite interviendrait à la fin de la saison. La nouvelle a suscité un débat parmi les fans de football européens et américains, qui attendent de voir comment se terminera la carrière de l'un des attaquants les plus prolifiques de sa génération. Les prochains matches de Lille et la planification de l'effectif du club français seront cruciaux pour déterminer le rôle que Giroud jouera dans la phase finale de sa carrière.