Arsenal a publié hier la photo officielle de l'équipe pour la saison 2026-27, mais l'équipe était incomplète : le milieu de terrain français William Saliba n'apparaît pas sur l'image. Le club a expliqué que l'absence était due à un « rendez-vous médical », une raison qui a suscité des doutes parmi les supporters du club.
L'attaquant sur la photo, qui comprend tous les joueurs de l'équipe, a été prise dans la salle de presse de l'Emirates Stadium. Même si Arsenal inclut souvent des joueurs blessés sur les photographies officielles, l'absence de Saliba, l'un des piliers de la campagne précédente qui les a aidés à remporter la Premier League et à atteindre la finale de la Ligue des champions, a amené de nombreux fans à remettre en question la véracité de l'excuse. Le post X du club, accompagné d'un fil de réponse, n'a pas convaincu la communauté, qui se demande pourquoi la séance n'a pas été reprogrammée pour que le joueur puisse comparaître.
Saliba, 25 ans, est sous contrat avec Arsenal jusqu'en 2030 et a été absent cette saison. Lors de la Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, le joueur a souffert d'un mal de dos dont il souffrait avant le tournoi. Il a été informé qu'il avait caché une fracture de stress à la colonne vertébrale, ce qui lui a permis de participer à la demi-finale contre l'Espagne jusqu'à la 28e minute, lorsque le score était de 0 à 1 en faveur de l'équipe espagnole. Après le tournoi, le milieu de terrain est retourné à Londres et a été examiné par les médecins du club, qui ont opté pour un traitement conservateur.
Ces dernières semaines, Saliba a commencé à travailler sur le terrain, à faire des courses et des exercices de mobilité, et devrait revenir aux matchs en novembre. La décision d'Arsenal de ne pas l'inclure sur la photo officielle a donné lieu à des spéculations sur d'éventuelles tensions entre le joueur et le club, ou à la perception que l'attaquant a forcé sa participation à la Coupe du Monde au détriment de sa santé.
Malgré l'incertitude, Arsenal maintient sa position de champion de Premier League et l'entraîneur MikelArteta continue de considérer Saliba comme un élément clé pour la saison. La prochaine apparition du joueur est prévue pour novembre, date à laquelle il devrait à nouveau contribuer à l'équipe dans la compétition nationale et en Ligue des champions.