Le retour de Heart au Celtic Park dimanche sera un test pour savoir si le club d’Édimbourg peut surmonter le chagrin qui a mis fin à sa quête du titre la saison dernière. La dernière fois que les Hibs se sont rendus sur le terrain de Old Firm, une défaite 4-0 dans les dernières minutes du match a vu leurs espoirs de championnat s'évanouir, laissant les joueurs et les fans stupéfaits. Désormais, sous la direction du nouveau manager Wouter Vrancken, l'équipe est déterminée à réécrire ce récit.
Vrancken, qui a pris les commandes après un début de mandat difficile, a déjà enregistré une solide série de résultats, remportant cinq des sept matches, dont une récente victoire 5-0 contre StMirren. Il a exhorté son équipe à oublier la défaite de mai et à se concentrer sur le présent, affirmant que « vous ne pouvez pas vivre dans le passé » et que le club a besoin d’un « feu » pour faire avancer chaque match. Oisin McEntee, qui a marqué le premier but lors du match d'ouverture européen du club contre Nordsjaelland, insiste sur le fait que le voyage à Glasgow n'est pas une question de vengeance mais bien de faire ses preuves à nouveau.
La forme récente de Heart a été mélangée à l’extérieur de la maison ; ils n'ont remporté que deux victoires lors de leurs onze derniers matches de championnat à l'extérieur et n'ont pas gardé leur cage inviolée au cours de cette séquence. Cependant, le récent succès des Hibs sous Vrancken laisse présager un retournement de situation potentiel. L’investisseur du club, Tony Bloom, a réitéré sa confiance dans les ambitions de titre de l’équipe, et le prochain match sera un indicateur clé pour savoir si ces espoirs sont réalistes cette saison.
Le Celtic, quant à lui, reste la force dominante de la Premiership écossaise, après avoir remporté 14 de ses 15 derniers matches de championnat et 26 des 29 rencontres à domicile contre les Hearts. Leur récente défaite européenne contre Benfica a laissé certains fans et le conseil d'administration mal à l'aise, mais le manager Martin O'Neill reste optimiste. Il a décrit le match à venir comme « tout aussi difficile que le dernier jour de la saison dernière » et pense que les Hearts sont de véritables challengers pour le titre, citant comme preuve leurs sept points en quatre matches de championnat contre le Celtic la saison dernière.
Le match au Celtic Park sera donc une confrontation à gros enjeux. Les Hearts visent à faire taire le souvenir du chagrin de May et à prouver qu’ils peuvent concourir au sommet de la ligue, tandis que le Celtic cherche à confirmer sa suprématie et à poursuivre sa quête d’un autre titre. Le résultat donnera le ton pour le reste de la campagne et déterminera si Hearts peut enfin réduire l'écart sur ses rivaux.