Olivier Giroud, plus de huit ans après ses adieux à Arsenal, revient faire ses débuts à l'Emirates Stadium pour la deuxième journée de Ligue des Champions. Ce match, prévu mardi soir, verra le LOSC affronter les Gunners, et le Français aura l'occasion de revivre l'énergie du public qui l'a soutenu pendant six saisons, lorsqu'il a inscrit 105 buts en 245 matches avec le club londonien.
L'avant-centre a déclaré lors de la conférence de presse d'avant-match que son envie de retrouver les Emirats était née depuis le tirage au sort. "C'était quelque chose que je voulais depuis que nous nous sommes qualifiés pour la Ligue des Champions. Je savais que Milan et Chelsea n'étaient pas dans cette compétition, donc j'espérais secrètement retourner aux Emirats", a-t-il expliqué, ajoutant qu'il se sentait "vraiment chanceux" de pouvoir le faire.
Malgré la nostalgie, Giroud a souligné que sa priorité reste l'équipe. "Le scénario idéal ? Sans aucun doute une victoire de Lille. Aujourd'hui, je suis un joueur du LOSC et, même si mon retour ici sera très excitant à gérer, le plus important reste l'équipe. Je me suis toujours considéré comme un joueur au service du groupe", a-t-il déclaré. Son objectif est de mettre Arsenal en difficulté et de démontrer que Lille est encore capable de concourir au niveau européen.
Le club français a demandé au public de ne pas le considérer comme un "joueur de réserve" mais comme un élément fondamental pour la saison. "Je ne peux pas dire quelles sont nos chances, mais si nous sommes ici, c'est parce que nous méritons d'y être. Nous affronterons ce match avec beaucoup d'humilité, mais aussi avec l'envie de mettre Arsenal en difficulté et avec ambition. Pour avoir une chance, nous aurons besoin du meilleur Lille de la saison", a ajouté le capitaine.
Pour Giroud, qui a déjà indiqué que cela pourrait être sa dernière saison en tant que professionnel, le match aux Emirats représente une finale de carrière presque épique. Le match s'annonce intense et plein d'émotion, avec un ancien joueur revenu pour défier son passé, prêt à écrire un dernier chapitre de réussite pour Lille et pour lui-même.