Liverpool a subi une lourde défaite 3-0 à domicile contre Manchester City dimanche, un résultat qui a été radicalement modifié par le limogeage du milieu de terrain Ryan Gravenberch. L'arbitre Chris Kavanagh a expulsé le Néerlandais après un deuxième carton jaune pour un défi contre Jeremy Doku, une décision qui a suscité les critiques de l'ancien défenseur de Liverpool Jamie Carragher et d'autres experts.
Le match a commencé comme une rencontre serrée, les deux équipes échangeant des occasions et le score restant égal jusqu'à la 20e minute. Gravenberch, qui avait été remarquable dès la première heure, a reçu son premier avertissement peu après la reprise pour un tacle sur le milieu de terrain de City Elliot Anderson. Carragher a décrit le contact comme un "rien de défi" et a fait valoir que l'arbitre n'aurait pas dû délivrer un carton jaune pour une infraction aussi mineure. Il a poursuivi en disant que la décision était « à peine une faute » et « choquante », suggérant que l’action de l’arbitre était disproportionnée.
Le deuxième jaune est intervenu deux minutes plus tard lorsque Gravenberch a taclé Doku, un geste que l'arbitre a considéré comme une deuxième faute. Le licenciement est intervenu à un moment critique, le match étant toujours à égalité 0-0. Deux minutes après le carton rouge, Erling Haaland ouvrait le score pour City et, six minutes plus tard, Doku doublait l'avance. Rayan Cherki a ajouté un troisième but à 12 minutes de la fin, scellant ainsi une victoire globale pour les visiteurs.
Les commentaires de Sky Sports ont ajouté un contexte supplémentaire à la controverse. Gary Neville a qualifié le deuxième jaune de « très doux », notant que l'arbitre était confronté à un dilemme lorsqu'un joueur déjà sous carton jaune lançait un défi. Roy Keane et Daniel Sturridge ont tous deux convenu que le premier avertissement était injustifié et que le licenciement avait fondamentalement changé la physionomie du match. Keane a fait remarquer que Liverpool "avait l'air d'avoir quatre hommes expulsés" une fois le carton rouge émis, tandis que Sturridge a reconnu que le jeu "avait changé avec le carton rouge".
Avec le licenciement, la contribution attendue aux buts de Manchester City a fortement augmenté, puisque leur xG avant le carton rouge n’était que de 0,16. La défaite laisse Liverpool plus loin dans le classement de la Premier League, tandis que la victoire de City renforce sa position en tête du classement. La controverse entourant les décisions de Kavanagh sera probablement débattue dans les prochains jours, d’autant plus que Liverpool cherche à se regrouper après une défaite décevante à domicile.